Un préstamo Stafford subsidiado es un préstamo estudiantil ofrecido a estudiantes universitarios por el gobierno federal de los Estados Unidos. El préstamo tiene una tasa de interés fija y se puede usar para cubrir la matrícula, alojamiento y comida, libros o cualquier otro gasto educativo. A diferencia de un préstamo Stafford sin subsidio, el préstamo no genera intereses mientras el prestatario asiste a la universidad. El gobierno federal subsidia el interés del préstamo mientras un estudiante está en la universidad al menos medio tiempo. Una vez que un estudiante se gradúa de la universidad, él o ella comienza a pagar el préstamo.
El préstamo no se basa en crédito; sin embargo, el prestatario está limitado por su escuela en cuanto al monto que puede pedir prestado cada año escolar. Si un estudiante ya tiene sus gastos cubiertos por otras becas, subvenciones o préstamos, la universidad puede limitar la cantidad elegible del estudiante. La cantidad de dinero prestado también puede aumentar a medida que el estudiante avanza en los niveles universitarios. Por ejemplo, un estudiante senior o graduado puede ser premiado por el doble que un estudiante de primer año.
Para ser elegible para un préstamo Stafford subsidiado, un estudiante debe ser ciudadano de los Estados Unidos o un no ciudadano elegible, como un refugiado legal. Los solicitantes deben haberse graduado de la escuela secundaria o haber aprobado un examen de equivalencia. El gobierno federal también requiere que los prestatarios completen la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), un formulario que registra los medios financieros de los padres del prestatario para determinar cuánto pueden pagar para contribuir a la matrícula.
Si se descubre que los padres del prestatario ganan suficiente dinero para financiar la matrícula, el prestatario puede ser elegible para recibir poca o ninguna ayuda del gobierno federal. Un préstamo Stafford subsidiado no se puede usar si los padres tienen los medios financieros, pero optan por no contribuir a la educación universitaria de un estudiante debido a objeciones personales, como la desaprobación de las afiliaciones religiosas o la ubicación de la universidad. En ese caso, un estudiante podría solicitar préstamos privados o becas.
Una vez que se determina que un estudiante es elegible para recibir asistencia con la matrícula federal, puede solicitar un préstamo Stafford subsidiado a través de su universidad. Después de que se aprueba a un estudiante, el dinero puede depositarse en la cuenta escolar del estudiante o enviarse por correo como un cheque personal. Para mantener su elegibilidad, un estudiante debe permanecer matriculado en un programa universitario o universitario acreditado al menos medio tiempo. El prestatario comienza a pagar el préstamo después de la graduación o el período de aplazamiento acordado establecido en el contrato de préstamo.
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