Un maestro de utilería es un profesional que supervisa el uso de propiedades, más conocidas como utilería, en una producción teatral o en una película. Las propiedades son varios objetos que son utilizados por actores y actrices durante sus escenas. Por ejemplo, en la obra Hamlet de Shakespeare, el personaje principal sostiene una calavera en el quinto acto, diciendo «Ay, pobre Yorick», mientras se enfrenta a su propia mortalidad. Este cráneo se considera un accesorio, y el maestro de utilería es responsable de obtenerlo, realizar un seguimiento y asegurarse de que se coloque en el lugar correcto en el escenario para que el actor que interpreta a Hamlet pueda alcanzarlo.
La gestión de la utilería es una tarea importante, especialmente en un escenario épico o en una producción cinematográfica. El administrador de utilería a veces se llama el «Dios de utilería», en referencia a la dificultad de su tarea, y en una gran producción, un equipo de asistentes normalmente ayuda a dominar las propiedades. También debe trabajar en estrecha colaboración con el director y varios diseñadores, como diseñadores de iluminación, vestuario y escenarios en la producción para asegurarse de que todo funcione sin problemas y como se espera.
Por lo general, la primera tarea es revisar un guión e identificar cualquier accesorio, desde ovillos de lana hasta sofás. Por lo general, hace una lista de estos objetos y se reúne con el director, el diseñador de vestuario, el diseñador de escenarios y el diseñador de iluminación para discutir la visión de la pieza terminada y asegurarse de que se seleccionen los accesorios adecuados. Armado con esta lista, el maestro comienza a buscar accesorios. La mayoría de los teatros y estudios de cine tienen una biblioteca de accesorios para empezar, pero el gerente de accesorios también puede pedir accesorios fabricados a medida o ir a cazar en tiendas de segunda mano y otros lugares en busca de los objetos necesarios.
A medida que avanzan los ensayos, es posible que se identifiquen las necesidades de otros accesorios. Como regla general, el maestro de utilería es responsable de cualquier objeto en el escenario que sea movible y no usado. Por ejemplo, una actriz en un drama de Regency podría llevar un abanico como accesorio, pero su vestido sería responsabilidad del diseñador de vestuario. Si la actriz se sienta en un banco fijo, el banco lo maneja el escenógrafo, pero si usa un taburete móvil, el director de utilería es responsable del taburete.
Un maestro de utilería también es responsable de organizar y almacenar los accesorios cuando no son necesarios, y de colocarlos en el escenario o en lugares fuera del escenario para que los actores puedan agarrar los accesorios cuando los necesiten. Se utiliza una lista maestra de accesorios para rastrear todos los accesorios utilizados en una producción, junto con sus ubicaciones y cualquier nota especial. En una producción cinematográfica, el administrador de utilería también puede ayudar al equipo de continuidad, lo que garantiza que los objetos de una escena no se muevan entre tomas para que la escena parezca consistente e incluso cuando se incluye en el corte final de la película.
Alguien que esté interesado en convertirse en un maestro de utilería debe comenzar por aprender en un estudio de cine o teatro local. Ayuda a tener un ojo muy preciso para los detalles, junto con la capacidad de organizar de manera extremadamente efectiva y eficiente. Aquellos que son expertos en la obtención de objetos inusuales también son un activo para sus organizaciones matrices; Si puede encontrar lo único excelente en una venta de garaje chatarra, podría ser un gran maestro de utilería.