Senderismo urbano es el término que se utiliza para describir la exploración deliberada de una ciudad a través de la caminata. Este tipo de senderismo se diferencia del senderismo por la naturaleza y requiere diferentes métodos de planificación y equipamiento. La caminata urbana aprovecha las diversidades que se encuentran en el entorno urbano. En lugar de un bastón y botellas de agua, los excursionistas urbanos pueden usar un dispositivo GPS y llevar dinero en efectivo para refrescos en los establecimientos locales. Los mejores consejos para este tipo de recreación incluyen planificar meticulosamente una ruta de senderismo urbana o un tema de destino, familiarizarse con la ciudad y su cultura antes del viaje, seleccionar ropa y accesorios adecuados y planificar la caminata para una época adecuada del año.
Incluso si el excursionista urbano prefiere improvisar su excursión, el viaje es más exitoso con una planificación cuidadosa. A algunos excursionistas urbanos les gusta crear un tema relacionado con su caminata. Por ejemplo, un aficionado a la comida investigará y seleccionará los distintos restaurantes o mercados de comida de la ciudad, o un amante del arte planificará visitas a determinados museos o exposiciones de arte. Otros visitantes pueden planificar sus caminatas de manera informal, comenzando en un destino en particular y deteniéndose donde sus intereses los lleven. No importa qué estilo de senderismo urbano se prefiera, la mejor caminata siempre tiene un objetivo, destino o marco de tiempo en mente.
Sin embargo, los excursionistas urbanos no necesitan planificar con anticipación cada movimiento. Gracias a la tecnología inalámbrica y al satélite de posicionamiento global (GPS), los mapas de las ciudades y los puntos de interés que los acompañan están disponibles en cualquier dispositivo GPS de mano o teléfono inteligente. Perderse no es un problema, ya que el GPS detecta la ubicación y guía fácilmente a los viajeros a destinos específicos, como un restaurante, museo o mercado.
Si la caminata atravesará una ciudad extranjera, es mejor familiarizarse primero con las normas y las normas sociales importantes. Algunas ciudades prohíben que las mujeres usen pantalones cortos, mientras que otras ciudades prohíben a los turistas en áreas particulares. En lugar de sumergirse en una ciudad extraña, los excursionistas urbanos primero deben examinar las costumbres particulares y las posibles prohibiciones de la ciudad que desean visitar. Internet es una buena herramienta de referencia, al igual que los libros de viajeros, que están disponibles en la mayoría de las bibliotecas públicas.
Los excursionistas suelen preferir mezclarse con el entorno circundante. Los suministros y la ropa de senderismo urbano deben reflejar ese punto de vista. Si viaja a través de Londres en un día lluvioso previsto, se justifica un paraguas, pero los preparativos con ropa de lluvia para un paseo por El Cairo harán que el viajero parezca muy entrometido. Algunos excursionistas prefieren botas de montaña urbanas similares al equipo de senderismo natural, mientras que otros prefieren las zapatillas de deporte. El calzado debe ser cómodo y acolchado, ya que las calles de concreto y adoquines son duras para los pies.
Antes de embarcar, el viajero debe considerar cuidadosamente la época del año y las actividades estacionales de los residentes de la ciudad. Para la mayoría de las ciudades, el verano es la época más concurrida del año y las calles se llenan de turistas. Esta es una excelente oportunidad para que los excursionistas se mezclen, pero hace que caminar sea más oneroso si las calles están especialmente concurridas. El invierno es una temporada menos ocupada y los establecimientos pueden estar cerrados durante la temporada o las calles vacías debido a las inclemencias del tiempo.