Un prostodoncista es un dentista que se especializa principalmente en el reemplazo y restauración de dientes perdidos o dañados debido a enfermedades, lesiones u otros factores. Un prostodoncista puede restaurar tanto el aspecto como la función de estos dientes dañados o faltantes. El trabajo típico de un prostodoncista incluiría evaluar el problema de un paciente, teniendo en cuenta la comodidad, la estética y la función de la boca en su conjunto. A continuación, un prostodoncista recomendaría formas de tratar al paciente. Finalmente, un prostodoncista realizaría cualquier procedimiento que el dentista y el paciente hayan acordado. Los prostodoncistas pueden trabajar en estrecha colaboración con los dentistas generales, los técnicos dentales y los trabajadores de los laboratorios dentales.
Un prostodoncista está capacitado para realizar muchos procedimientos, incluido el blanqueamiento y la aplicación de carillas, coronas, puentes, dentaduras postizas, tapas e implantes. Los prostodoncistas también reciben formación sobre las mejores formas de tratar problemas como el rechinamiento nocturno, la apnea del sueño y la ATM, o la disfunción de la articulación temporomandibular, que provoca dolor en la mandíbula y desgaste de los dientes.
Los prostodoncistas maxilofaciales se concentran en procedimientos que involucran todo el rostro del paciente, en lugar de solo sus dientes. Aquellos que nacen con anomalías en el oído, los dientes o el paladar, así como aquellos que experimentan traumas en estas áreas como resultado de una lesión o enfermedad, a menudo requerirán la experiencia de un prostodoncista maxilofacial. Esta especialidad puede involucrar cirugía facial o de mandíbula. Por lo tanto, muchos prostodoncistas maxilofaciales trabajan en hospitales.
Los especialistas maxilofaciales también trabajan en estrecha colaboración con cirujanos plásticos, dentistas, neurólogos, oncólogos radioterapeutas, patólogos del habla y anaplastólogos. Mejorar la calidad de vida general de un paciente es el principal objetivo de este tipo de prostodoncista. Un prostodoncista maxilofacial puede ganar un poco más de dinero que un prostodoncista típico.
Para convertirse en prostodoncista, primero debe asistir a la escuela de odontología general. Los prostodoncistas requieren dos o tres años adicionales de capacitación, ya sea en un hospital o universidad acreditado por la Asociación Dental Americana. Un prostodoncista certificado por la junta es aquel que ha completado una serie de exámenes escritos y orales y debe volver a certificarse cada ocho años. Un prostodoncista puede trabajar en una práctica privada o en la academia entrenando a otros aspirantes a prostodoncistas.