La articulaci?n temporomandibular es la articulaci?n donde se unen el hueso de la mand?bula inferior, o la mand?bula, y el hueso temporal del cr?neo. Hay una articulaci?n temporomandibular a cada lado del cr?neo. A menudo abreviado TMJ, esta articulaci?n puede estar sujeta a una gran cantidad de estr?s, movimiento y presi?n durante el curso de masticar, hablar u otras actividades cotidianas. A veces esto conduce a una desalineaci?n de la articulaci?n, conocida como trastorno de la articulaci?n temporomandibular, o TMD.
Formando la mand?bula superior e inferior est?n los huesos de la mand?bula: las mand?bulas, o los huesos de la mand?bula inferior, y el maxilar, o los huesos de la mand?bula superior. A veces, el hueso de la mand?bula inferior se conoce como el maxilar inferior. Cuando ocurre un trastorno del hueso de la mand?bula, como TMD, a menudo est? relacionado con el estr?s en esta ?rea y, a veces, con problemas con la oclusi?n o mordida y la posici?n de los dientes.
Los s?ntomas del trastorno de la articulaci?n temporomandibular incluyen dolor de o?do, dolor de cabeza, dolor en el cuello y los hombros e incluso dolor en la parte superior de la espalda. Debido a que los s?ntomas pueden ser tan variados y generalizados, la TMD a menudo es dif?cil de diagnosticar. Varios nervios importantes pasan por la misma ?rea que la articulaci?n temporomandibular, por lo que la desalineaci?n de la articulaci?n puede provocar la compresi?n de estos nervios y causar una variedad de posibles s?ntomas.
El tratamiento de TMD puede abordarse de varias maneras. Algunos profesionales de la odontolog?a practican la odontolog?a neuromuscular, especializ?ndose en el manejo de TMD a trav?s de varios m?todos. Un tipo de tratamiento consiste en relajar por completo los m?sculos de la mand?bula mediante estimulaci?n electr?nica para determinar la alineaci?n adecuada de la mand?bula. Luego se utilizan varias t?cnicas dentales para mantener la alineaci?n adecuada ajustando la mordida o la posici?n de los dientes. Este tratamiento no invasivo puede ser costoso pero a menudo es muy efectivo.
Otra opci?n para tratar el trastorno de la articulaci?n temporomandibular es la cirug?a de ATM. La cirug?a puede variar desde un procedimiento m?nimamente invasivo que irriga la articulaci?n para eliminar l?quidos hasta procedimientos m?s complejos que se utilizan para realinear o incluso reemplazar la articulaci?n. Un enfoque para la cirug?a de la articulaci?n temporomandibular es reposicionar el disco que se encuentra entre la mand?bula y el hueso temporal. Este disco de cart?lago protege la articulaci?n y, si se extrav?a, puede ser la causa de la TMD.
En otros casos, la cirug?a de la articulaci?n temporomandibular consiste en extraer el disco por completo. Otros m?todos se centran en el z?calo en el que descansa la mand?bula. El z?calo puede ser demasiado profundo o poco profundo y podr?a necesitar ser reestructurado. Para casos a?n m?s severos, la articulaci?n se puede quitar y reemplazar.