También conocido como puente de videoconferencia, un puente de video es un tipo de equipo de comunicación que permite conectar múltiples ubicaciones en una configuración de conferencia común que proporciona interacción visual y de audio en tiempo real para los participantes. Una vez considerada una herramienta que solo las grandes corporaciones podían permitirse, los costos asociados con el puente de video han seguido disminuyendo a medida que los avances en la tecnología han hecho posible la fabricación de puentes de videoconferencia multipartita viables que son mucho más asequibles. Además, esos mismos avances han permitido que el puente de video de hoy proporcione una potente pantalla visual que se sincroniza perfectamente con la parte de audio de la reunión, en lugar de retrasarse uno o dos segundos.
Siguiendo el mismo concepto general que se utiliza con un puente de audioconferencia, un puente de video está equipado con una serie de puertos que son capaces de transportar señales de audio y video recibidas desde otras ubicaciones, transmitiendo todas esas señales a un punto común de terminación. Dependiendo de la configuración del puente, se puede utilizar cualquier número de herramientas de comunicación para transportar y recibir esas señales. Esto puede incluir la transmisión de audio y video a través de Internet, convertir esas transmisiones en una señal digital que es reconocida por el puente en el punto de terminación, o incluso el uso de tecnología satelital para administrar las conexiones de video y audio.
La capacidad de un puente de video variará según el diseño del sistema y los tipos de señales que el puente es capaz de recibir y enviar. Algunos modelos de hoy son más versátiles que los diseños comunes en la última parte del siglo XX, ya que el uso de esos modelos no requiere que todas las ubicaciones involucradas utilicen el mismo tipo de equipo de puente de video para participar en una reunión. Por lo general, cada ubicación programada para participar en la videoconferencia se someterá a un proceso que se conoce como certificación del sitio. Esta certificación es simplemente una prueba de la reunión que se lleva a cabo uno o dos días antes del evento en vivo, lo que permite a los técnicos de cada ubicación conectarse con el puente y asegurarse de que no haya problemas en términos de la capacidad de ver y escuchar. las otras ubicaciones con facilidad.
Si bien un puente de video cuesta más que el puente de audio típico, a menudo es preferible la capacidad de utilizar audio y video en tiempo real. El equipo de este tipo puede ser especialmente importante para reducir los costos de viaje y otros gastos asociados con la realización de reuniones de alto perfil entre partes importantes, como los jefes de estado. Además de recortar los gastos de viaje, el ahorro de tiempo generado al realizar una reunión a través de un puente de video significa que los asistentes pueden volver a otras tareas esenciales en menos tiempo, un factor que ayuda a aumentar las oportunidades de mantener la productividad en varios entornos.