Las investigaciones han descubierto que los teléfonos móviles de los médicos, enfermeras y otros trabajadores del hospital están tan sucios como algunos inodoros. Un estudio de la Universidad Ondokuz Mayis que se publicó en Annals of Clinical Microbiology and Antimicrobials encontró que el 95 por ciento de los teléfonos celulares de los médicos tenían bacterias, y uno de cada ocho tenía la superbacteria Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). Se informa que MRSA es la causa de hasta el 60 por ciento de las infecciones hospitalarias en los Estados Unidos. En general, se ha descubierto que los teléfonos móviles tienen la superficie más sucia que cualquier otra cosa en el hogar, posiblemente porque a menudo se usan cerca de la piel y porque el calor de la piel y la batería proporcionan un buen ambiente donde las bacterias pueden crecer.
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El estudio también encontró que casi la mitad de los teléfonos celulares tenían al menos dos tipos de bacterias y que solo uno de cada 10 médicos limpiaba sus teléfonos celulares con regularidad.
Aunque existe el riesgo de propagar la infección a través de los teléfonos móviles, la mayoría de las bacterias en los teléfonos probablemente no serían dañinas para una persona sana, porque los seres humanos viven en entornos ricos en bacterias a diario. El riesgo principal podría provenir más de la ubicación que de la presencia de la bacteria: las personas en los consultorios médicos y hospitales a menudo tienen sistemas inmunológicos comprometidos.
Los estudios han demostrado que cuando una persona levanta un teléfono celular, aproximadamente un tercio de los gérmenes en el teléfono se transfieren a la mano y la cara.