Un punto base es una centésima de punto porcentual, o 0.01%. Se utiliza para analizar pequeñas fluctuaciones en los índices de renta variable, tasas de interés y rendimientos de las anualidades fijas. Muchos analistas financieros trabajan con puntos básicos, y también puede escucharlos referidos en transmisiones de noticias sobre temas financieros. Al comprender qué es exactamente un punto base, puede comprender más fácilmente las discusiones que de otro modo podrían parecer completamente misteriosas.
Hay varias ventajas en referirse a los cambios en los puntos básicos, en lugar de los porcentajes. El primero es que los puntos básicos son absolutos y claros. Por ejemplo, uno podría decir igualmente correctamente que las tasas de interés subieron un 20%, del 5% al 6%, o que las tasas de interés subieron un 1% del 5% al 6%. Esto puede ser un poco confuso, pero es mucho más simple cuando se utilizan puntos básicos, porque se puede decir que las tasas de interés aumentaron en 100 puntos básicos, lo que proporciona claridad instantánea. Los puntos básicos también se pueden usar para discutir incrementos muy pequeños de cambio sin tener que arrojar números desafiantes. Un aumento en el interés del 0,38%, por ejemplo, quizás se entienda mejor como 38 puntos básicos.
Si bien la diferencia de algo así como 20 puntos básicos puede parecer pequeña, puede reflejar un cambio radical cuando se trata de una gran cantidad de dinero. Las pequeñas diferencias en las tasas de interés pueden traducirse en enormes ganancias o pérdidas para los inversores, y es importante que los consumidores promedio también les presten atención. Cuando planea ahorrar dinero en algo como una cuenta de ahorros, busque buenas tasas de interés, ya que una diferencia de 50 puntos básicos, por ejemplo, puede representar una gran cantidad de dinero a largo plazo. La energía que los consumidores gastan en buscar buenas tasas de interés finalmente valdrá la pena.
Cuando escuche cualquier discusión que involucre puntos básicos, recuerde que un punto básico es igual a 0.01%, y 100 puntos básicos son iguales a 1%. Esto puede ayudarlo a visualizar declaraciones como “la Fed aumentó las tasas de interés en 25 puntos básicos hasta el 3,25%”. Como sabe que 25 puntos básicos equivalen a .25%, sabe que la tasa de interés anterior era de 3%. También puede escuchar un punto base denominado permyriad. Este uso es algo inusual, pero es útil estar preparado.
Algunos consumidores pueden recibir información sobre intereses sobre préstamos y líneas de crédito en puntos básicos. Una compañía de tarjetas de crédito, por ejemplo, puede informar a sus clientes que los pagos atrasados generarán un aumento de la tasa de interés de 250 puntos básicos. Esto se puede usar como una táctica para confundir a los consumidores que no están informados sobre la terminología financiera, y si usted es prudente con respecto al significado de un punto base, puede ahorrarse algo de dinero.
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