Un purgante es un medicamento que estimula las deposiciones. También conocidos como laxantes, los purgantes están disponibles sin receta en muchas regiones y se pueden proporcionar versiones más fuertes con receta médica. Hay varios usos médicos para estos medicamentos, que van desde el tratamiento del estreñimiento hasta la necesidad de limpiar el intestino tanto como sea posible antes de un procedimiento médico. Es importante seguir las instrucciones cuidadosamente porque estos medicamentos pueden inducir diarrea en los pacientes.
Los purgantes pueden funcionar de varias formas. Algunos crean volumen, lo que facilita que las heces se muevan a través de los intestinos. Otros hidratan las heces en caso de que la sequedad esté causando bloqueos. Un purgante también puede actuar como irritante para provocar la evacuación del intestino. Los medicamentos más fuertes tienden a restringirse al uso con receta para que las personas no se pongan en peligro al tomar demasiado o tomar el medicamento cuando no está indicado.
Cuando las personas tienen estreñimiento, un purgante puede ser el tratamiento de primera línea para ver si las heces se pueden aflojar lo suficiente como para que el paciente defeque normalmente. Si el estreñimiento del paciente no se resuelve, se pueden ofrecer tratamientos como la extracción digital. Las personas con antecedentes de estreñimiento pueden hacer un punto de comer alimentos purgantes como alimentos ricos en fibra para mantener sus intestinos funcionando sin problemas, con el objetivo de prevenir futuros episodios de estreñimiento.
A los pacientes que se están preparando para procedimientos médicos como endoscopia en los intestinos, estudios de imágenes médicas y ciertos tipos de cirugías se les puede pedir que tomen purgantes. Los medicamentos están diseñados para limpiar los intestinos y facilitar la realización de estos procedimientos. Además de mejorar la higiene, también es más fácil trabajar con intestinos limpios para muchos tipos de procedimientos. Los purgantes que se ofrecen antes de los procedimientos médicos pueden ser muy fuertes.
Todos responden a los purgantes de manera diferente. Al tomar un nuevo medicamento por primera vez, es recomendable tomar el medicamento cerca de un baño y evitar hacer planes para salir durante varias horas. A veces, las personas tienen múltiples evacuaciones intestinales después de tomar un purgante y la necesidad de defecar puede ser muy fuerte; Puede ocurrir un control intestinal imperfecto y las personas pueden defecar sobre sí mismas si no pueden llegar al baño a tiempo. También es importante mantener los purgantes fuera del alcance de las mascotas y otros miembros del hogar para evitar la ingestión accidental de medicamentos fuertes y accidentes desafortunados posteriores.