La endoscopia es un procedimiento médico de diagnóstico mínimamente invasivo en el que se utiliza un tubo flexible para examinar el interior del cuerpo. El instrumento flexible iluminado, un endoscopio, contiene una cámara con la que un profesional médico puede inspeccionar los órganos internos. El médico también puede insertar instrumentos en el endoscopio para tomar muestras de tejido para realizar más pruebas o para tratar hemorragias internas.
En la mayoría de los casos, el profesional de la salud inserta el tubo a través de una abertura natural en el cuerpo, como la boca o el ano. En otras situaciones, se inserta un endoscopio a través de una pequeña incisión. El procedimiento es corto, por lo general dura 30 minutos o menos, y le permite al profesional médico ver áreas de inflamación o sangrado que no se ven claramente en las radiografías.
Las razones para realizar una endoscopia incluyen síntomas como sangrado, dolor o un cambio en los hábitos intestinales. También se puede realizar uno para examinar el colon en busca de pólipos. Se usa con mayor frecuencia para examinar áreas del tracto gastrointestinal, incluidos el esófago, el estómago y las áreas del intestino.
También es posible examinar las vías respiratorias y urinarias, el abdomen y el pecho, las articulaciones y el sistema reproductivo a través de formas de endoscopia. Cada procedimiento en particular tiene un nombre específico que termina en –oscopia. También se utiliza para diversos procedimientos durante el embarazo e incluso para algunas cirugías plásticas.
Una endoscopia digestiva alta también se llama esofagogastroduodenoscopia (EGD). Este procedimiento puede identificar la causa de síntomas como dificultad para tragar, náuseas, vómitos o reflujo. Otras afecciones que podrían investigarse de esta manera son la indigestión y el dolor abdominal o en el pecho.
Durante el procedimiento, el paciente recibe un agente anestésico para evitar náuseas cuando se inserta el endoscopio en la garganta. A menudo, los pacientes también reciben analgésicos y sedantes. Como el endoscopio también empuja aire hacia el estómago, le permite al profesional médico ver los pliegues de tejido dentro del estómago y, por lo tanto, hacer un análisis más cuidadoso.
Antes de una endoscopia superior, el paciente debe abstenerse de comer o beber durante un mínimo de seis horas para que el estómago esté vacío. Si a un paciente se le ha administrado un sedante antes del procedimiento, deberá permanecer en el centro médico hasta que desaparezcan los efectos. El paciente también necesitará que alguien lo lleve a casa. Las complicaciones son raras, pero pueden incluir sangrado o la punción de un área bajo inspección.