Un quemador de inducción es un tipo de quemador que se usa para cocinar en la encimera que usa calentamiento inductivo. En lugar de llamas, utiliza electricidad y magnetismo para calentar un recipiente de cocción. El calor es generado por el propio recipiente de cocción en lugar de a través de un quemador o placas eléctricas estándar. Algunas de las ventajas de los quemadores de inducción sobre las estufas tradicionales son su eficiencia, seguridad y velocidad. Fueron utilizados originalmente por chefs profesionales, pero cada vez están más disponibles como un artículo de cocina de alta gama.
Las partes básicas de un quemador de inducción incluyen componentes eléctricos, bobinas y la tapa de cerámica. Una corriente eléctrica fluye a través de las bobinas de los componentes eléctricos. Estas bobinas generan un campo electromagnético que atraviesa la tapa de cerámica. El calor aún no está presente en ese momento. El calor real lo genera el recipiente de cocción cuando se encuentra con el campo electromagnético.
A partir de 2008, la mayoría de los quemadores de inducción en el mercado son del tipo de placa de cocción empotrada. La instalación puede ser difícil y aumentará considerablemente el costo de la unidad. Hay algunos modelos independientes y portátiles que son útiles para servicios de catering y buffet.
Cocinar con un quemador de inducción ahorra energía. El calor se transfiere directamente al recipiente de cocción y se desperdicia menos calor ya que no se conduce en la estufa ni se disipa en el aire circundante. La tapa permanece fría durante y después de la cocción y no emite humos, radiación ni llamas. Es más seguro que los quemadores convencionales, que retienen el calor mucho tiempo después de la cocción. Debido a que el calentamiento inductivo es directo, los alimentos se calientan hasta un 50 por ciento más rápido que los quemadores convencionales.
Los quemadores de inducción deben usarse con una olla o sartén con fondo plano. El recipiente de cocción debe estar hecho de material ferroso o magnético, como acero inoxidable o hierro fundido, para conducir la corriente electromagnética. Estos quemadores no funcionarán con recipientes para cocinar hechos de aluminio, cobre o pyrex.
Otro inconveniente es que las placas de cocción con quemador de inducción son más caras en comparación con los quemadores tradicionales. Un solo quemador de inducción costó entre $ 1,500 y $ 3,500 dólares estadounidenses (USD) en 2008. Puede ser rentable a largo plazo porque se usa menos electricidad durante la mitad del tiempo de cocción.
El uso de quemadores de inducción se originó en Asia y Europa. Se introdujeron por primera vez en América del Norte en cocinas de restaurantes de alta gama a fines de la década de 1990. El alto precio y la poca comprensión de la nueva tecnología dieron como resultado ventas débiles. Los renovados esfuerzos de marketing y los precios más bajos a principios de la década de 2000 aumentaron las ventas.