Un quiste pilar es un tipo de crecimiento benigno que generalmente se forma en el cuero cabelludo, justo debajo de la superficie de la piel. Estos quistes son más comunes en mujeres que en hombres y es más probable que se desarrollen en personas de mediana edad o mayores. La mayoría de las personas con estos quistes no experimentan ningún dolor, sensibilidad u otros efectos negativos y descubren que no es necesario que se extraigan los quistes.
Los quistes pilares son pequeñas excrecencias que contienen queratina, una proteína fibrosa que es un componente principal de la piel y el cabello. Estos quistes se derivan de los folículos pilosos y se forman como consecuencia de una parte del folículo piloso llamada triquilema. Esta parte del folículo es la vaina exterior de la raíz del cabello. El triquilema puede convertirse en un quiste si se depositan grandes cantidades de queratina en el área en un corto espacio de tiempo. Debido a que los quistes pilares se desarrollan a partir de las raíces de los folículos pilosos, es más probable que ocurran en lugares donde el número de folículos es alto; es por eso que los quistes se encuentran típicamente en el cuero cabelludo.
Hasta el 10% de la población tiene uno o más de estos quistes. De este 10%, alrededor del 70% tiene más de un quiste. No es raro que alguien tenga varios quistes, pero independientemente de cuántos estén presentes, es muy raro que estos quistes causen efectos negativos. Ha habido una pequeña cantidad de casos en los que un quiste pilar se ha vuelto maligno, pero esta es una ocurrencia extremadamente rara.
En la mayoría de los casos, estos quistes son asintomáticos y no requieren ningún tratamiento. Para algunas personas, sin embargo, el quiste puede romperse o infectarse, provocando dolor y sensibilidad en el área. En tales casos, es necesario algún tipo de tratamiento del quiste pilar.
Si uno o más quistes pilares se infectan, el tratamiento más común es con antibióticos orales. En algunos casos, es posible que se requieran antibióticos tópicos. Los quistes rotos o infectados crónicamente pueden requerir un tratamiento más permanente, que se lleva a cabo en forma de extirpación quirúrgica.
La extirpación de quistes pilares es un procedimiento quirúrgico menor que solo requiere anestesia local. Generalmente, una pequeña incisión es suficiente para eliminar el quiste intacto, después de lo cual se puede cerrar la herida. A veces, se puede tomar una muestra del quiste y analizarla en un laboratorio para asegurarse de que sea benigno. La rareza de los quistes malignos significa que esta es una ocurrencia rara, por lo que en la mayoría de los casos, no es necesaria una biopsia.