El reflejo plantar es un movimiento involuntario del pie en respuesta al roce de la planta exterior del pie desde el talón hasta el dedo del pie. Los dedos de los pies se curvan hacia adentro, hacia la planta del pie, y el pie se inclina o se aleja de la mediana del cuerpo. El reflejo plantar es el signo de un sistema nervioso central sano.
Cuando se produce el reflejo plantar, hay tres posibles respuestas, el reflejo flexor normal descrito anteriormente, indiferente o sin respuesta, y el reflejo extensor, en el que el dedo gordo del pie se flexiona hacia arriba y los otros dedos se abren en abanico. Esta última respuesta se llama signo de Babinski o signo de Koch, y generalmente indica daño del sistema nervioso central. Sin embargo, es normal en los bebés hasta la edad de uno o dos años, durante el sueño y después de una caminata prolongada.
Los resultados de una prueba para el reflejo plantar generalmente se designan como «signo de Babinski presente» o «signo de Babinski ausente». Una respuesta indiferente no suele ser motivo de alarma. El signo de Babinski puede ser causado por daño a la médula espinal o al cerebro.
Si bien la prueba de Babinski es el estándar actual para provocar el reflejo plantar, existen muchos métodos posibles diferentes, cada uno con un nombre diferente para la respuesta patológica en honor al médico que inventó la prueba. El signo de Bing es una respuesta a múltiples pinchazos en la parte superior del pie, mientras que el signo de Cornell es una respuesta a rascarse la parte superior del pie. El signo de Chaddock se induce al acariciar el hueso del lado del tobillo, y el signo de Gonda se activa al doblar y soltar el cuarto dedo del pie. El signo de Gordon es una respuesta a apretar la pantorrilla, y el signo de Moniz es una respuesta a doblar el pie hacia abajo en el tobillo. El signo de Oppenheim se puede inducir presionando el borde interior de la tibia o el músculo de la pantorrilla, y el signo de Schaffer se prueba apretando el tendón de Aquiles.
Para probar el signo de Stransky, se tira del dedo meñique hacia un lado y se suelta. El signo de Strümpell se prueba haciendo que el paciente flexione la rodilla contra una resistencia, y el reflejo de Throckmorton se puede inducir golpeando la articulación metatarsopahalangeal del dedo gordo del pie. Cualquiera de las pruebas descritas provocará el reflejo plantar en un adulto sano.