La psicosis profunda es un estado intensificado de psicosis durante el cual una persona se separa tan completamente de la realidad que el pensamiento abstracto, la planificación y la socialización con personas reales se reemplazan por completo con alucinaciones e ilusiones. La forma estándar de psicosis sesga la capacidad de uno para percibirse de manera realista a sí mismo, los eventos y otros seres, pero en general, los pacientes pueden funcionar parcialmente y participar en una interacción social limitada con diversos grados de desapego e ilusión. La diferencia es que con la psicosis profunda, la víctima cambia al nivel más severo de desapego donde no es posible el funcionamiento y el razonamiento normales.
Este estado puede ser temporal o de larga duración. A menudo es una de las condiciones a las que se refiere la frase «locura temporal». A menudo desencadenada por imágenes, sonidos, olores u otras asociaciones con eventos traumáticos pasados, este tipo de psicosis también puede ser una respuesta a estímulos o estrés nuevos y desagradables que parecen ineludibles por cualquier otro medio.
Los pacientes en el nivel de crisis de psicosis profunda, también conocida como psicosis aguda, a menudo se sienten completamente aislados y, con frecuencia, no pueden comunicarse con sus terapeutas. Los terapeutas generalmente imitan el habla y las acciones de los pacientes para crear alguna forma de contacto. Este mimetismo puede crear un camino para que el paciente regrese al mundo normal; la mayoría de los pacientes encuentran difícil volver a la normalidad después de un episodio, porque se ven obligados a integrar el mundo imaginado en su entorno real, pero no saben cómo. La reentrada a menudo implica confrontación, que puede volverse violenta. Los profesionales médicos suelen utilizar productos farmacéuticos y restricciones físicas para tranquilizar el comportamiento violento de una persona que abandona o continúa en la fase de psicosis aguda.
Los trastornos del estado de ánimo como la depresión y la bipolaridad son precursores frecuentes de la psicosis profunda; también lo son los trastornos mentales como la esquizofrenia, la demencia o la enfermedad de Alzheimer. Estas condiciones exacerbadas están tan estrechamente relacionadas porque la afección generalmente requiere semanas o meses para desarrollarse, y estas condiciones permiten que una persona incube el estrés mental durante largos períodos de tiempo. Después de ascender a un estado aislado y completamente desapegado, una persona con psicosis aguda puede cometer actos que el mundo normal considera criminales o indecentes, mientras que los ve como redentor e incluso heroicos.
Para prevenir la psicosis profunda, las personas que padecen depresión maníaca y esquizofrenia suelen tomar medicamentos antipsicóticos. Los médicos informan que la mayoría de los episodios de la afección están relacionados con lapsos en la terapia con medicamentos en los que un paciente se niega u olvida tomar medicamentos. Si bien las drogas pueden permitir que una persona con trastornos mentales se integre y viva en la sociedad en general, el estado de psicosis profunda hace que una persona sea un peligro para sí misma y para la sociedad y generalmente conduce a un compromiso temporal o permanente con un centro de evaluación y tratamiento psiquiátrico.