Un registrador de teclado, también llamado registrador de pulsaciones de teclas o simplemente registrador de teclas, puede ser hardware o software instalado en una computadora para registrar subrepticiamente las pulsaciones de teclas. Las pulsaciones de teclas se envían a un archivo que puede recuperarse de forma manual o clandestinamente enviado por correo electrónico al instalador del registrador de teclado.
Cuando el objetivo de un registrador de teclado es una computadora remota sin acceso directo, se puede entregar un registrador de teclado dentro de un caballo de Troya, un virus, un programa o un archivo adjunto de correo electrónico. Un registrador de teclas de software consta de solo unas pocas líneas de código y funciona sin ser detectado, sin aparecer ni siquiera en el administrador de tareas de Microsoft Windows. Las fuerzas del orden pueden usar un registrador de teclado para recopilar información como el correo electrónico enviado, los sitios web visitados, el diálogo de la sala de chat y contraseñas o frases clave de cifrado. Prácticamente todo lo que un sospechoso escriba en su teclado terminará en el registro.
Los registradores de teclado están ampliamente disponibles en línea desde cualquier sitio de descarga importante y son fáciles de escribir. Una parte malintencionada puede usar un registrador de teclado para robar en secreto la información personal de las personas, incluidas contraseñas, números de tarjetas de crédito, números de cuentas bancarias y más. Desafortunadamente, esta es una herramienta perfecta para el robo de identidad.
Además de los keyloggers de software, también hay keyloggers de hardware. Estos dispositivos solo son prácticos cuando se tiene acceso directo a la computadora de destino. Hay varios modelos, pero un tipo popular parece un pequeño adaptador que se conecta al puerto del teclado en la parte posterior de la computadora. El cable del teclado se conecta a la parte posterior del dispositivo de registro. El dispositivo contiene una pequeña unidad flash que registra las pulsaciones de teclas. Luego se puede llevar a otra computadora donde la unidad interna se puede leer como una unidad flash.
En la oficina, un registrador de teclado instalado en una red puede informar a los gerentes o directores ejecutivos de quién está haciendo su trabajo y quién está jugando en Internet. El correo electrónico entre oficinas, el correo electrónico personal, cualquier cosa que se escriba en el trabajo, se enviará al registrador de teclas, sin que los empleados lo sepan. Algunas personas optan por instalar un registrador de teclado en casa para controlar lo que hacen sus hijos en línea. Otros quieren ver qué está haciendo su pareja.
Debido a que los registradores de teclado operan sin el conocimiento o permiso del objetivo, muchas personas los consideran poco éticos y una clara invasión de la privacidad: una herramienta de la que se abusa demasiado fácilmente en las manos equivocadas, con demasiadas ‘manos equivocadas’ usándola. Para protegerse de un registrador de teclado malicioso, puede instalar algún software espía popular diseñado para detectar y eliminar registradores de pulsaciones de teclas. No todos los programas espía realizan esta función, así que lea la letra pequeña. De los que sí lo hacen, es posible que no garanticen la detección de todos los registradores de teclado, pero cada paso que se dé reduce las posibilidades de ser víctima de un registrador de teclado abusivo.