Las personas con discapacidad visual pueden utilizar terminales braille para comprender qué texto se muestra en el monitor de una computadora. Los terminales braille son máquinas que convierten el texto en una pantalla a braille. El braille que se muestra en el terminal se puede actualizar para un uso repetido.
Los terminales braille son generalmente máquinas caras, pero existen ayudas alternativas. Se puede emplear software de habla o sintetizadores de voz para leer el texto en voz alta al usuario con discapacidad visual. Los monitores táctiles también están disponibles para ayudar al usuario a escribir. De hecho, algunos sistemas combinan las funciones de un terminal braille y un teclado normal.
Los terminales Braille son generalmente máquinas de aspecto muy básico que muestran entre 20 y 80 celdas que se pueden actualizar presionando hacia arriba o hacia abajo. Por lo general, una celda, que transmite un carácter, está representada por seis puntos o protuberancias en relieve: dos a lo ancho por tres hacia abajo. Los terminales Braille, sin embargo, emplean ocho celdas de puntos, dos de ancho por cuatro hacia abajo. Los dos puntos adicionales se utilizan normalmente para mostrar la posición del cursor, pero en algunos países europeos se utilizan como parte del sistema braille alternativo de ocho puntos. Una pantalla braille también tiene botones que se pueden usar para mover el cursor del mouse de la computadora o que se pueden configurar para realizar funciones especificadas por el usuario.
Además, algunos terminales braille están diseñados para mostrar alertas cuando se transmite una señal de emergencia por radio o cuando se realiza una llamada telefónica al teléfono del usuario. Estas señales son detectadas por un transceptor de FM, que transmite la información a un motor de vibración. Luego, el vibrador hace que el terminal braille vibre en uno de dos patrones para que el usuario sepa si se está realizando una transmisión de emergencia o una llamada telefónica. Si se trata de una transmisión de emergencia, el terminal braille también puede encender la computadora conectada y mostrar la información de emergencia correspondiente, que luego se convierte en braille y se muestra en el terminal braille.
Los terminales Braille se pueden utilizar con una variedad de sistemas operativos, incluidos Windows, Macintosh y Linux. Estos sistemas operativos incluyen un software llamado lector de pantalla que extrae el contenido de texto de la pantalla actual y lo convierte en braille. Luego, los caracteres braille se transmiten al terminal braille. El software también puede describir contenido gráfico y enviar las descripciones al terminal braille como caracteres braille.