Un representante de ventas independiente vende productos o servicios a una base de clientes definida por las compañías para las que trabaja o que desarrolla por su cuenta. A menudo representa simultáneamente múltiples productos o servicios de varios proveedores o fabricantes. Estos profesionales de ventas generalmente trabajan a comisión, sin salario regular. Un profesional de ventas independiente puede encontrar trabajo en muchas industrias, incluyendo minoristas, bienes raíces, hospitales, suministros médicos y farmacéuticos, alimentos y restaurantes, agricultura y construcción, por nombrar algunos.
También se conoce regularmente como representante de un fabricante independiente o representante de ventas del fabricante, una persona en este puesto normalmente trabaja con una comisión directa. Como no recibe salario y solo se le paga por las ventas realizadas, su éxito depende en gran medida de la reputación de sus productos o de los de la empresa que representa, sus habilidades de ventas y la frecuencia con la que se reordenan los productos.
Los viajes generalmente son parte del trabajo de un representante de ventas independiente. Independientemente de para quién trabaja, el territorio de un profesional de ventas puede abarcar varias regiones o un país entero. Esto a menudo requiere pasar la noche en hoteles y pasar mucho tiempo fuera de casa. Un territorio más pequeño puede permitir que un profesional de ventas viaje en automóvil para ver a los clientes, pero el tiempo fuera de casa aún puede ser significativo.
Ya sea que trabaje para una o más compañías o para ella misma, el éxito de un representante de ventas independiente puede depender en gran medida de su capacidad para desarrollar relaciones sólidas con los clientes. Fuertes habilidades de comunicación junto con un comportamiento carismático pueden ser clave para que ella alcance sus metas. El buen servicio al cliente, la honestidad y la integridad ayudan a una persona en esta posición a establecer una reputación que abrirá las puertas al aumento de las ventas.
Además de ser apreciado, generalmente se requiere que el representante tenga una buena cabeza para los negocios. Esto incluye tener conocimientos sobre las estrategias de marketing de los competidores, ideas para el desarrollo de productos y la capacidad de predecir las tendencias del mercado. También puede implementar o sugerir estrategias creativas de precios. Un mayor volumen, incluso con un ligero descuento, puede proporcionar un aumento en las ganancias.
Algunas compañías prefieren contratar representantes de ventas independientes sobre los más tradicionales porque no tienen que darles beneficios de salud o jubilación. Este tipo de empleado también es responsable de sus propios impuestos. Generalmente se le paga después de que el cliente ha recibido el producto, lo que alivia a la empresa para la que trabaja de pagarle un salario regular a intervalos prescritos.
Algunos beneficios de ser un representante de ventas independiente incluyen la libertad de vender solo productos y servicios preferidos y la libertad de trabajar en un horario autodefinido. El requisito mínimo para trabajar como representante de ventas independiente generalmente es un diploma de escuela secundaria o equivalente. Sin embargo, obtener un título universitario en un campo relacionado con las ventas puede abrir más puertas. Algunas empresas, como las empresas de fabricación altamente técnicas, requieren que los profesionales de ventas tengan un título de cuatro años.