Un asociado de investigación postdoctoral es una persona que realiza investigaciones académicas después de completar sus estudios de doctorado. La investigación postdoctoral puede completarse en la institución donde el investigador completó su doctorado o en una completamente diferente. No es raro que los investigadores se trasladen a un país extranjero para completar el trabajo de investigación postdoctoral. En general, este tipo de investigación se realiza dentro de los cinco años posteriores a la finalización del doctorado del investigador.
El término asociado de investigación postdoctoral está estrechamente relacionado y, a menudo, es sinónimo de los términos asistente de investigación postdoctoral y becario de investigación postdoctoral. Es común, en una conversación informal, que todos estos términos se acorten a “post-doc” como en “Mi amigo científico está trabajando como post-doc en Nueva York”.
El propósito de la investigación postdoctoral es profundizar el conocimiento académico de su área de especialización. Un asociado de investigación postdoctoral también puede trabajar para mejorar ciertas habilidades. En algunos países, completar un curso de dicha investigación puede conducir a credenciales más allá del doctorado. En algunas instituciones estadounidenses, el trabajo de investigación postdoctoral se ha convertido en un precursor importante para un puesto de titularidad.
Las instituciones generalmente albergan a los asociados de investigación posdoctorales con la esperanza de que su trabajo dé como resultado nuevos hallazgos en el campo del asociado. Tales hallazgos, dependiendo del campo particular del asociado, a menudo se publican en revistas científicas, médicas o académicas. Los nuevos hallazgos y la publicación de artículos en revistas importantes son importantes para el prestigio y la credibilidad de una institución dentro de un campo en particular.
Los asociados de investigación posdoctorales tienen la oportunidad de realizar su investigación a tiempo completo. Esto significa que deben pasar horas de trabajo limitadas enseñando o dando conferencias, si es que tienen tiempo. Sin embargo, se les puede pedir que presenten sus hallazgos en conferencias profesionales. Teniendo este tiempo dedicado a la investigación, es la esperanza de que los asociados tengan una mayor probabilidad de desarrollar nuevas teorías o llegar a nuevos hallazgos. Si bien los profesores universitarios a menudo realizan sus propias investigaciones, deben dividir su tiempo entre instrucción e investigación. Los asociados de investigación posdoctorales, por otro lado, no necesitan dividir sus horas de trabajo entre múltiples responsabilidades.
Un asociado de investigación postdoctoral es pagado por su institución anfitriona. El pago se puede ofrecer en forma de salario o estipendio. Dependiendo de los requisitos de la institución anfitriona, un investigador postdoctoral asociado puede trabajar de forma independiente o bajo la guía de un asesor o supervisor.