Un mediador es un solucionador de conflictos profesional. Los mediadores brindan una alternativa al litigio como método para resolver una amplia gama de desacuerdos. El uso de mediadores ha aumentado dramáticamente en la última década, a medida que más personas buscan evitar opciones legales largas y costosas. Los mediadores se pueden utilizar para resolver una amplia gama de problemas y disputas, que abarcan todo, excepto los casos penales.
Hay dos áreas principales de enfoque para un mediador profesional: disputas comerciales o civiles y disputas judiciales de divorcio. Aunque los detalles difieren, el proceso general es el mismo. Los tribunales están dirigiendo cada vez más casos civiles y de divorcio simples a la mediación como primer paso antes de un litigio. Este proceso ahorra tiempo, esfuerzo y recursos valiosos.
Se contacta a un mediador cuando ambas partes acuerdan que desean evitar la corte, pero necesitan un tercero independiente para resolver el problema. Ambas partes firman un acuerdo vinculante para seguir la decisión tomada por el mediador. Cada lado proporciona al mediador un resumen escrito de los problemas centrales y el proceso de resolución hasta la fecha. El mediador programa una reunión en un lugar neutral y determina quién debe asistir. Se lleva a cabo una serie de reuniones para encontrar puntos en común, discutir el resultado final deseado para ambas partes y negociar un acuerdo.
En una disputa comercial, el mediador puede comenzar con una declaración de los hechos aceptados. Él o ella pueden resolver los problemas e intentar encontrar un punto medio que sea aceptable para cada lado. El proceso generalmente lleva varias semanas, pero es mucho más rápido que un juicio completo. Al final del proceso, se firma un acuerdo o contrato legalmente vinculante. El proceso de mediación no es adecuado en casos de muerte injusta o donde puede haber cargos penales, pero es muy útil para la gran mayoría de otros tipos de disputas.
En un caso de divorcio o tribunal de familia, el mediador sigue un proceso similar. La única diferencia importante es que las reglas de conducta generalmente se proporcionan a cada cliente y se firman por adelantado. Estas reglas describen el comportamiento aceptable, cómo dirigirse a la otra parte y cómo solicitar un receso en el proceso. Muchos abogados de divorcios y familiares alientan activamente a sus clientes a que intenten la mediación primero. Los abogados participan en el proceso y trabajan junto con el cliente para llegar a una solución equitativa y aceptable.
No existe un criterio formal para convertirse en un mediador profesional. Un gran número de mediadores exitosos son abogados capacitados, que han tomado cursos adicionales en mediación y resolución de disputas. La selección de mediadores puede basarse en referencias o en un servicio ofrecido por la oficina legal. En ciertos estados, los mediadores pueden estar certificados para un tipo específico de tribunal basado en una combinación de experiencia y educación.