Un riel para cuadros es un tipo de moldura que se extiende horizontalmente a través de las paredes de una habitación, al nivel de la parte superior del marco de la puerta. El riel proporciona una forma de colgar cuadros al instante y sin hacer agujeros en las paredes. El colgado se logró mediante un accesorio llamado “gancho de riel para cuadros”, generalmente hecho de metal, que tiene un brazo que cuelga sobre la parte superior del riel. Un segundo brazo se extiende hacia abajo frente al riel para proporcionar un gancho para colgar el cuadro.
Originarios del siglo XV, los rieles para cuadros alcanzaron su punto máximo de popularidad a fines del siglo XIX, cuando estaba de moda tener habitaciones llenas de cuadros colgantes y chucherías. A menudo, durante este período, el riel sería casi invisible, enterrado debajo de una línea sólida de retratos y pinturas que recubren las paredes. En la década de 15, un resurgimiento del interés por la decoración de época trajo el producto de vuelta a las revistas de decoración. En los hogares modernos, generalmente se usa como un acento decorativo para la moldura de techo y el riel de la silla en lugar de como un accesorio funcional.
Los rieles para cuadros están hechos tradicionalmente y con mayor frecuencia de madera, aunque las casas modernas a veces contienen piezas fundidas de acrílico más livianas y baratas. Dependiendo de la decoración de la habitación, el riel se puede teñir o pintar y viene en una variedad de tamaños y perfiles. Los rieles victorianos para cuadros solían ser funcionales y, en consecuencia, sobresalían más de la pared para permitir un amplio espacio para los ganchos. Los rieles modernos diseñados estrictamente para fines decorativos son generalmente más delgados y abrazan la pared más cerca, lo que crea un perfil más delgado que no es tan llamativo en la habitación.
El riel para cuadros de hoy ha evolucionado más allá de la madera moldeada tradicional. Algunos están hechos de corcho grueso para usarse como tablero de anuncios de oficina. Otros son magnéticos, destinados a colgarse en cocinas para sostener cuchillos, con ganchos para ollas y sartenes. Hay versiones más anchas de las que los cuadros pueden colgarse o apoyarse encima, e incluso hay rieles de mimbre que pueden actuar como cestas montadas en la pared y sostener un gancho.
La variabilidad y versatilidad de la característica, especialmente en sus encarnaciones más recientes, aseguran su lugar en el hogar durante otros cinco siglos. Una habitación con molduras personalizadas, incluido el riel para cuadros, tiene un aspecto más cohesivo y un estilo clásico. Agregar esta función también es una forma rápida y económica de cambiar el aspecto de una habitación, y cualquier persona con las herramientas adecuadas y un poco de paciencia puede instalarla. Con la aparentemente interminable selección disponible, la parte más difícil es elegir la perfecta.