El roble Nuttall es un árbol nativo del delta del Mississippi. Llamada así por el famoso botánico Thomas Nuttall, la especie no se distinguió de sus parientes cercanos, varias otras especies de robles locales, hasta 1927. La confusión todavía parece rodear el nombre exacto y la especie de este árbol en particular, con muchas autoridades de jardinería dando información contradictoria.
Dependiendo de la autoridad que se consulte, el árbol se conoce oficialmente como Quercus texana o Quercus nuttallii. La especie fue separada por primera vez de sus primos cercanos por Ernest Jesse Palmer, un botánico y taxidermista estadounidense, quien nombró al árbol en honor al gran admirado naturalista del siglo XIX, Thomas Nuttall. La madera del árbol a menudo se comercializa como roble rojo, mientras que los nombres comunes incluyen el roble de río rojo y el roble de pino, pero estos nombres también se utilizan para describir otras especies.
El roble Nuttall se encuentra generalmente en lechos de ríos o junto a arroyos en los deltas húmedos del sur de Estados Unidos. Si bien generalmente evita los verdaderos pantanos, el árbol crece mejor en suelos consistentemente húmedos que tienen un fuerte componente arcilloso. Prefiere un drenaje deficiente y puede soportar felizmente la alta humedad.
En la madurez, el árbol puede ser bastante impresionante, extendiéndose hasta 100 pies (30.4 m) de altura con una copa sustancial. Mientras crece, puede trepar hasta 2 pies (.6 m) por año. La forma del árbol es generalmente irregular, con un gran tronco central y multitud de ramas horizontales cubiertas de hojas.
Las hojas del roble Nuttall son bastante grandes, con lóbulos profundamente dentados. Durante la primavera y el verano, las hojas son de un color verde pálido, volviéndose de un rojo escarlata brillante en el otoño. Un árbol de hoja caduca, el roble Nuttall deja caer la mayoría de sus hojas a fines del otoño, y vuelve a crecer una nueva cosecha cuando la primavera está en movimiento.
Además de ser apreciado por su madera, el roble Nuttall es una parte importante del ecosistema forestal en toda su área de distribución nativa. Las amplias ramas brindan a las ardillas, ardillas y otras criaturas pequeñas refugio y protección contra la intemperie. El árbol también deja caer bellotas, que sirven como fuente de alimento para animales pequeños e incluso criaturas más grandes como los ciervos.
Aunque en casa en el bosque, el roble Nuttall es un excelente árbol residencial. Las raíces se caracterizan por su crecimiento no invasivo, lo que significa que generalmente son seguras para plantar junto a aceras y carreteras. La generosa cosecha de hojas hace una excelente exhibición durante la mayor parte del año. Tolerante a muchos climas y que necesita pocos cuidados, el roble Nuttall es una excelente manera de agregar vegetación a ciudades, hogares y distritos residenciales.