Un rosa indio, también conocido con los nombres comunes de woodland pinkroot o simplemente pinkroot, es una flor silvestre de la especie Spigelia marilandica. Estas plantas con flores son herbáceas, lo que significa que sus tallos y hojas mueren después de que se completa su temporada de crecimiento. También son plantas perennes, lo que significa que continuarán creciendo y floreciendo durante muchas temporadas de crecimiento. El rosa indio es autóctono de la parte sureste de los Estados Unidos y, a menudo, se cultiva como planta decorativa en jardines. Históricamente, los nativos americanos usaron la planta en ceremonias y rituales y también usaron sus raíces con fines medicinales.
El rosa indio generalmente alcanza una altura promedio de aproximadamente 1 a 2 pies (30 a 60 centímetros) y un ancho promedio de aproximadamente 1.5 pies (45 centímetros). A pesar de su nombre, ninguna de las partes de la planta es rosa. Tiene hojas elípticas de color verde oscuro que crecen en pares en lados opuestos de su tallo. Las flores del rosa indio son rojas y amarillas; la parte inferior de cada flor es un tubo rojo oscuro del que emergen cinco pétalos puntiagudos de color amarillo brillante. Estas flores generalmente florecen a fines de la primavera, generalmente alrededor del mes de mayo.
El rosa indio se puede cultivar de diversas formas. Las plantas pueden iniciarse dividiendo sus raíces o con esquejes de tallos. También producen vainas de semillas después de que sus flores han terminado de florecer, y estas pueden cosecharse y usarse para plantar nuevamente el año siguiente. También es posible cosechar plantas silvestres, pero la mayoría de los horticultores desaconsejan esta práctica, ya que el rosa indio es cada vez más raro en la naturaleza.
Estas plantas con flores generalmente se encuentran creciendo en estado silvestre en los bosques de tierras bajas y a lo largo de las orillas de los arroyos. Dado que las plantas están acostumbradas a crecer en áreas boscosas, tienden a preferir condiciones de crecimiento con sombra, aunque algunas variedades también pueden prosperar a pleno sol. El rosa indio también prefiere crecer en suelos húmedos y fértiles, y necesita un riego regular para que el suelo en el que crece no se seque.
Las raíces y todas las demás partes de la planta del rosa indio contienen un alcaloide llamado spigeline, que es venenoso. Sin embargo, en pequeñas dosis, la planta también tiene usos medicinales. Es particularmente útil en el tratamiento de parásitos, como tenia y lombriz intestinal. Las dosis del extracto de raíz deben ir acompañadas de un laxante para evitar algunos de los efectos secundarios más desagradables causados por la espiga, que incluyen mareos, alteraciones visuales, aumento de la frecuencia cardíaca, espasmos musculares y, en casos extremos, la muerte.