Una sombrilla de exterior es un mueble de exterior o un accesorio que normalmente forma parte de los muebles de exterior, como un juego de patio. En apariencia, generalmente es como cualquier otro paraguas, solo que su tamaño es significativamente mayor para brindar protección o sombra a numerosas personas a la vez. A menudo se colapsará y se abrirá como cualquier otro tipo de paraguas, aunque esta función se puede lograr mediante una manivela girada a mano en lugar de simplemente mediante la manipulación física del paraguas. Un paraguas para exteriores normalmente tendrá algún tipo de soporte para ayudarlo a permanecer en posición vertical y evitar que se vaya volando con el viento, aunque también puede instalarse en el centro de una mesa.
A veces también llamada sombrilla de patio, una sombrilla de exterior es en muchos aspectos simplemente una versión más grande de una sombrilla de mano estándar. Al igual que los paraguas más pequeños, generalmente funciona para bloquear la lluvia, el granizo, la nieve o incluso la luz solar para que no lleguen a quienes se encuentran a la sombra y la protección del paraguas. Este tipo de sombrilla al aire libre se usa a menudo en lugares con mucho sol o lluvia, especialmente en restaurantes y cafés que desean tener un área para sentarse al aire libre para los huéspedes. Los paraguas permiten a los clientes disfrutar del aire libre, incluso cuando el clima puede ser algo inclemente.
Una sombrilla para exteriores también puede ser utilizada por alguien en su casa y, a menudo, se encuentra en porches o patios. El paraguas generalmente contará con una manivela girada a mano que abrirá y cerrará el paraguas, a diferencia de los paraguas más pequeños que se abren físicamente con la mano. Esto se debe a que el paraguas para exteriores suele ser un poco más pesado que un paraguas de mano, y los materiales utilizados dentro del lienzo del paraguas suelen ser más resistentes que los paraguas personales. Dado que los paraguas para exteriores a menudo tienen que soportar condiciones climáticas severas y viento, esto permite que el paraguas permanezca abierto y no se invierta tan fácilmente como lo hacen los paraguas personales.
Para resistir la atracción de tales vientos, un paraguas al aire libre generalmente también tendrá algún tipo de soporte con peso. Esto generalmente se colocará en la base del paraguas y puede servir tanto para mantener el paraguas en posición vertical como para evitar que se escape fácilmente con un viento fuerte. Muchas sombrillas también se incluyen con muebles de patio, y una mesa de patio puede tener una abertura en el medio en la que se puede insertar el poste de una sombrilla de exterior. Esto sirve para mantener el paraguas en posición vertical, a la vez que proporciona sombra y protección a los que están sentados a la mesa.