Un sabueso es un perro criado específicamente por su sentido del olfato extremadamente agudo. Los sabuesos se han usado históricamente para rastrear humanos, y también se usan para cazar animales en algunas partes del mundo, como perros aromáticos para la policía. El sabueso es una de las razas de perros más antiguas, con ejemplos que datan de mucho antes del siglo I d. C., y se pueden encontrar sabuesos trabajando en la mayoría de los rincones del mundo.
Para ser aceptado por los clubes de perreras, un sabueso debe cumplir una serie de requisitos denominados colectivamente como un “estándar de raza”. El estándar de raza para sabuesos incluye cosas como limitaciones de tamaño, con una altura promedio de 26 pulgadas (66 centímetros) y color. Los sabuesos pueden ser rojos, negros y tostados, o hígado y tostados, y se caracterizan por tener cuerpos musculosos muy robustos.
El sabueso es una raza que ha sido refinada para una resistencia increíble. Los sabuesos pueden rastrear un aroma incansablemente durante horas, y pueden rastrear olores de más de tres días, en el caso de individuos especialmente talentosos. Como puede imaginar, las cámaras nasales del sabueso son especialmente grandes, lo que explica el muy buen sentido del olfato asociado con esta raza canina. Los sabuesos también tienden a ser de piernas largas, lo que garantiza que pueden eliminar obstáculos en el campo, y son muy fuertes.
Muchas personas están familiarizadas con los pliegues de piel delgada que rodean la cara, el cuello y las piernas del sabueso. Estos pliegues de la piel le dan a los sabuesos un aspecto ligeramente lúgubre, que se ve reforzado por sus orejas largas y caídas. La expresión ligeramente triste del sabueso desmiente el temperamento de esta raza: los sabuesos tienden a ser muy amables, gentiles y entusiastas con su trabajo, aunque también son tímidos y sensibles. Los sabuesos tienden a llevarse bien con otros perros, y son muy leales a sus dueños.
Al igual que otros animales criados como animales de trabajo, no como mascotas, los sabuesos se benefician de los propietarios que les dan la oportunidad de trabajar. Si un sabueso se mantiene confinado, puede inquietarse y deprimirse, lo que puede conducir a problemas de comportamiento. Los sabuesos requieren al menos una hora de ejercicio vigoroso todos los días en la edad adulta, y disfrutan de la oportunidad de seguir un olor. Las personas que no quieren cazar con sus sabuesos pueden considerar unirse a un grupo voluntario de búsqueda y rescate, donde pueden aprender a trabajar con sus perros para encontrar personas desaparecidas que puedan necesitar ayuda.