Un salwar kameez es un traje suelto que consiste en un top o kameez y un par de pantalones sueltos, llamados salwars. Se usa como vestimenta tradicional en muchas naciones del sur de Asia, donde es usado tanto por hombres como por mujeres porque es modesto, en línea con los valores musulmanes, al tiempo que permite la plena libertad de movimiento. Aunque se pueden encontrar variaciones en toda Asia y el Medio Oriente, las personas de todas las religiones usan el estilo tradicional en India, Pakistán, Bangladesh y Afganistán.
Para usar un salwar kameez, una persona comienza con los pantalones, que tradicionalmente son holgados, aunque los diseños más modernos son ligeramente más ajustados. Los salwars se anudan alrededor de la cintura o se sostienen con una banda elástica, y el kameez se tira hacia abajo sobre la cabeza. Un top tradicional también es holgado con mangas largas y una forma de túnica que cubre los muslos, con aberturas para permitir que las piernas se muevan.
Las piezas pueden estar hechas de una amplia variedad de telas, incluyendo seda, gasas y lino, aunque el algodón es el más común. La mayoría están bordadas alrededor del cuello y los puños, aunque las más elegantes están abundantemente decoradas con bordados y hechas con telas estampadas. Los hombres lo usan con sencillez, mientras que las mujeres a menudo arrojan un chal o dupatta sobre sus cabezas y cuellos por modestia.
El moderno salwar kameez puede ponerse bastante picante, con escotes profundos, telas transparentes y cortes atrevidos. La amplia variación en los diseños permite a las mujeres usar uno para cualquier ocasión, desde el uso diario hasta asistir a bodas, mientras que los hombres también tienen cierta flexibilidad con los estilos. Las mujeres que usan kameez más moderno generalmente usan camisolas debajo por modestia, y algunas personas modernas usan un kameez sobre jeans o faldas que fluyen para variar.
En la India, muchas mujeres prefieren este atuendo al sari, porque es una prenda más práctica. Usar un sari requiere práctica y una cierta cantidad de equilibrio: no necesariamente cosas que las mujeres empobrecidas tienen en abundancia. Han surgido controversias sobre las mujeres de alto rango que usan el salwar kameez, rechazando los saris formales, ya que algunas personas en India lo ven como una prenda de clase baja o lo asocian con musulmanes en Pakistán. Sin embargo, la demanda parece estar cruzando las fronteras culturales y de clase en todo el sur de Asia, a pesar de estas barreras.