Hay muchos tipos diferentes de patos, cada uno con sus propias caracter?sticas y caracter?sticas, y un scoter es solo un tipo que se encuentra en el mundo. Son grandes seaducks que son end?micos de Europa, Asia y Am?rica del Norte. Todos los scoters pertenecen al g?nero de clasificaci?n cient?fica Melanitta, que se subdivide en varios subg?neros que contienen cinco especies distintas de patos.
El scoter negro, o scoter estadounidense (Melanitta americana) es originario de Am?rica del Norte. Estos patos se reproducen en el extremo norte del continente, incluidas partes de Canad? y Alaska, pero pasan sus inviernos en los climas m?s templados del sur de los Estados Unidos y M?xico. Miden aproximadamente 16 a 19 pulgadas (40.64 a 48.26 cent?metros) de largo, con un peso entre 2 y 2.5 libras (0.90 a 1.13 kilogramos). Este tipo es negro a marr?n oscuro con un pico amarillo. Est?n estrechamente relacionados con el scoter com?n y son la mitad del subg?nero Oidemia.
Los scoters comunes (Melanitta nigra) crecen un poco m?s grandes que sus primos estadounidenses y miden hasta 21.25 pulgadas (53.97 cent?metros) de largo. Melanitta nigra es originaria de Europa y partes de Asia. Las aves son de color negro a marr?n oscuro con solo un peque?o toque de amarillo alrededor de sus fosas nasales.
El subg?nero Melanitta se compone de tres especies: el scoter de surf (Melanitta perspicillata), el scoter de terciopelo (Melanitta fusca) y el scoter de alas blancas (Melanitta deglandi). Las tres aves son similares en tama?o y forma a sus parientes en el subg?nero Oidemia. La principal diferencia entre los dos grupos es que las especies de terciopelo, surf y alas blancas tienen trozos de blanco en sus plumas, una caracter?stica que falta en los patos americanos y comunes de Melanitta.
Melanitta perspicillata es nativa de Am?rica del Norte y tiene un rango similar al de Melanitta americana. Al igual que otras aves de la especie, son principalmente de color marr?n o negro. A diferencia de Melanitta americana, el surf scoter tiene parches de plumas blancas alrededor del cuello y la frente. Los billetes de los patos son amarillos con manchas blancas.
Los patos pertenecientes a la especie Melanitta fusca prefieren Europa, Asia y partes de las zonas templadas de Medio Oriente. La especie de terciopelo mide hasta aproximadamente 23 pulgadas (58.42 cent?metros) de largo y puede pesar hasta 3 libras (1.36 kilogramos). Principalmente negra o marr?n, esta especie tiene un parche de plumas blancas alrededor del ojo y en las alas. Los patos Melanitta fusca tambi?n tienen un grueso pico amarillo con una base negra.
El m?s grande de todos los patos Melanitta, Melanitta deglandi, vive en Am?rica del Norte y Canad?. Este pato pesa hasta 4 libras (1.81 kilogramos) y mide poco m?s de 23.5 pulgadas (59.69 cent?metros). Los scoters de alas blancas se parecen a los terciopelos, pero tienen un rango geogr?fico muy diferente, lo que hace imposible la confusi?n de las dos especies.