Un gato Scottish Fold es una raza doméstica de gato que se descubrió por primera vez en Escocia en 1961. El Scottish Fold es famoso por la forma única de sus orejas, que se pliegan contra su cabeza. Originalmente llamado “gato de orejas caídas”, el redil escocés ha sido reconocido como una raza distinta en la mayor parte del mundo, excepto Escocia.
William Ross, un granjero escocés, encontró el primer gato doble escocés accidentalmente. El gato era un granero blanco con orejas dobladas distintivas, llamado Susie, que vivía en la granja de un vecino. Una vez que Susie tuvo gatitos, Ross comenzó a criar intencionalmente más gatos de orejas extrañas. Pronto otros criadores y genetistas descubrieron la raza. Aunque el gato Scottish fold comenzó en Escocia, los funcionarios de gatos escoceses se resistieron a aceptar la raza en el registro escocés porque creían que las orejas eran evidencia de que los gatos eran susceptibles a enfermedades relacionadas con el oído.
Los pliegues escoceses son gatos redondeados, de tamaño mediano. Los machos pesan 9–13 libras (4–6 kg), las hembras 6–9 libras (2.7–4 kg). Tienen cuellos cortos y ojos grandes. Estos gatos pueden ser de cualquier color y patrón, excepto siameses o del Himalaya, y pueden ser de pelo corto o largo. Los gatos de pelo largo a veces se llaman pliegues de las tierras altas. Viven unos 15 años.
Cariñoso y no activo, el gato Scottish fold es bueno tanto para adultos como para niños. Sin embargo, son buscadores de atención y no les va bien cuando se los deja solos por largos períodos de tiempo. Estos gatos tienen voces tranquilas y no son particularmente vocales, pero se sabe que se sientan o se acuestan en posiciones extrañas, como boca abajo con las piernas extendidas, imitando alfombras de piel de animal.
Aunque los pliegues escoceses llevan el nombre de sus orejas, no todos estos gatos tienen orejas dobladas. Los pliegues escoceses de orejas rectas no se pueden mostrar, pero son buenos animales domésticos y son necesarios en los programas de cría. En Australia, los pliegues escoceses de orejas rectas se consideran una raza separada, llamada pelo corto escocés. Todos los gatitos escoceses nacen con orejas rectas, que comienzan a doblarse entre tres y cuatro semanas después del nacimiento.
Los gatos de orejas dobladas vienen en tres tipos diferentes: pliegues simples, dobles y triples. Los pliegues individuales tienen orejas ligeramente dobladas, los triples están bien formados en la cabeza y los dobles están en algún punto intermedio. Solo los gatos con triple plegado tienen calidad de espectáculo.
Cuando se cría de manera responsable, el gato Scottish fold es una raza generalmente saludable. Sin embargo, es propenso a una enfermedad articular degenerativa, que causa el endurecimiento del cartílago, particularmente en la cola. Esta enfermedad es causada por la cría de gatos con orejas dobladas a gatos con orejas dobladas. Los criadores éticos solo criarán un gato de orejas dobladas a un gato de orejas rectas, lo que parece eliminar el problema. La enfermedad generalmente aparece cuando el gato tiene entre cuatro y seis meses y no es potencialmente mortal.