Un sello mecánico es un dispositivo que ayuda a unir mecanismos o sistemas mediante presión. Este tipo de sello se puede utilizar en sistemas de plomería para evitar fugas en los tubos y tuberías. También se puede utilizar un sello mecánico para la fabricación y otras aplicaciones de alta presión.
Los sellos mecánicos ofrecen la conciliación y el sellado necesarios entre una carcasa de compresor o una bomba estacionaria y un eje giratorio. Por lo general, contienen un área clave, como un buje o anillo, que está montado y tiene un sello estacionario provocado por un eje giratorio o una junta tórica. Otra parte está fijada a la carcasa estacionaria que también lleva una junta tórica.
Un tapón es un ejemplo simple de sello mecánico. Un tapón consiste en un material similar a una esponja, como corcho o goma. Cuando se inserta en un orificio, presionará contra el exterior del orificio, lo que crea la presión mecánica. La presión del tapón sellará el orificio y al mismo tiempo evitará fugas.
Una junta funciona con principios similares y es otro tipo de sello mecánico. Debido a su composición esponjosa, cubre y sella fácilmente la unión de los dos objetos. Si los dos objetos que se van a unir no están alineados correctamente, se puede usar la junta para cerrar el espacio, sellando así el objeto.
La mayoría de los sellos mecánicos funcionan atornillando las cosas con fuerza. Por ejemplo, al atornillar una manguera al interior de un grifo, solo se filtrará un poco de agua. Dado que el grifo y la manguera encajan perfectamente cuando se unen, el agua no se escapará del sello.
Los sellos mecánicos de empuje generalmente usan resortes montados axialmente en los conjuntos de sellado del eje para producir una presión fija en la superficie del sello. Los resortes considerados no empujadores, por otro lado, no usan resortes, favoreciendo un fuelle sellado para aplicar presión sobre las mitades del objeto. Ambos son bastante fáciles de usar, tienen un precio relativamente modesto y pueden tolerar cantidades moderadas de vibración y desalineación.
Otro tipo de sello mecánico se llama sello mecánico equilibrado. Estos sellos pueden tolerar mucha más presión y funcionan mejor con líquidos con propiedades de lubricación más bajas. Los sellos desequilibrados son más adecuados para situaciones en las que hay una mayor tendencia a la desalineación y la vibración.
Los sellos mecánicos estándar se utilizan principalmente para actualizar compresores y bombas, además de actualizaciones. Es posible que se requieran algunos esfuerzos de mantenimiento e ingeniería cuando se utilizan sellos mecánicos convencionales. Los sellos de tipo cartucho pueden ofrecer un producto más simple y fácil de instalar, ya que simplemente encajan en la carcasa del cartucho.