Una persona que suelda usa un respirador de soldadura. La soldadura produce humos dañinos y potencialmente mortales que son extremadamente peligrosos para que una persona los respire. Los filtros en el respirador de soldadura evitan que el soldador inhale los gases nocivos, protegiendo así al soldador contra el envenenamiento y la contaminación tóxica. El respirador de soldadura es especialmente importante cuando se suelda dentro de un área cerrada y, a menudo, es el único salvavidas y medio de protección de un soldador contra los humos tóxicos.
El principio básico de la soldadura es calentar el acero y una varilla de relleno hasta el punto de fusión y usar una varilla de relleno para fusionar el acero fundido con el relleno fundido para formar una sola junta. En la soldadura con electrodo revestido, el revestimiento de fundente se quema y se desprende de la varilla y crea un gas protector que protege la soldadura hasta que se solidifica. En la soldadura con alambre, se introduce un gas en el punto de calor y contacto de la soldadura, que protege la soldadura de enfriamiento de la misma manera. Los gases protectores pueden ser dañinos si se inhalan sin la protección de un respirador de soldadura.
Algunos metales, como el aluminio, son intrínsecamente peligrosos para soldar debido a los gases que se liberan cuando se funden. Esta es una preocupación debido a las cantidades de productos de aluminio que se fabrican mediante soldadura. En tanques de aluminio grandes, el soldador está realmente dentro del contenedor mientras realiza soldaduras internas. Este proceso es posible mediante el uso de un respirador de soldadura diseñado específicamente para su uso al soldar aluminio.
Hay varios tipos diferentes de respiradores de soldadura disponibles para elegir según el tipo de soldadura que se realizará. Los respiradores purificadores de aire motorizados utilizan una bomba de aire motorizada que envía aire a través de un filtro antes de presentar el aire limpio al soldador. Un respirador de soldadura con suministro de aire utiliza aire embotellado que se envía a una capucha protectora y se utiliza para respirar en lugar de cualquier aire contaminado. Este respirador de soldadura funciona de manera muy similar a un tanque de buceo. El diseño final es una máscara desechable que filtra los gases dañinos cuando se usa sobre la nariz y la boca, al igual que la máscara de un cirujano.
Es imperativo que el respirador de soldadura adecuado se combine correctamente con el proyecto de soldadura. No usar el respirador adecuado es tan peligroso como no usar respirador. Cuando se siguen las instrucciones, la soldadura es un método seguro para unir metales tanto en el hogar como en el lugar de trabajo. Al enfrentarse a un proyecto de soldadura, es importante investigar el tipo de respirador necesario para una respiración segura.