A veces denominado escuela o universidad teol?gica en diversas tradiciones cristianas, un seminario cristiano es una instituci?n dedicada a capacitar a personas para el servicio como ministros de tiempo completo dentro de alguna rama de la iglesia cristiana universal. El alcance de la educaci?n ofrecida en un seminario dado variar?, dependiendo de los objetivos de la denominaci?n patrocinadora y los requisitos establecidos para permitir que el seminario est? completamente acreditado. Si bien muchos seminarios son patrocinados por una sola denominaci?n cristiana, generalmente est?n abiertos a cualquiera que se sienta llamado a ser ministro en cualquiera de las iglesias existentes que conforman la familia cristiana.
En su mayor parte, un solicitante de un seminario cristiano ya tendr? cierta experiencia con la educaci?n superior. Muchas escuelas de teolog?a requieren que los solicitantes tengan alg?n tipo de t?tulo de cuatro a?os de una universidad acreditada, aunque hay algunos seminarios que admitir?n a los solicitantes que hayan completado con ?xito un programa de dos a?os en una universidad reconocida. Esto se debe a que el curso de estudio en un seminario cristiano, especialmente en los seminarios protestantes, tiende a centrarse m?s en la ?tica cristiana b?sica y la doctrina tradicional, atendiendo las necesidades espirituales de los feligreses y proporcionando un liderazgo pastoral efectivo.
Si bien muchos seminarios est?n relacionados con una denominaci?n cristiana particular, no es inusual que los cristianos de diferentes tendencias asistan a un seminario patrocinado por una denominaci?n diferente. Por ejemplo, una persona que desea capacitarse para un ministerio de tiempo completo en la Iglesia Unida de Cristo puede optar por asistir a un seminario patrocinado por una jurisdicci?n de la Iglesia Metodista Unida o la Iglesia Cristiana (Disc?pulos de Cristo). Sin embargo, las denominaciones que tienden a ser m?s espec?ficas en sus creencias y pr?cticas pueden requerir que un candidato al ministerio asista a uno de varios seminarios aprobados por la denominaci?n. Esto es especialmente cierto para las denominaciones cristianas que tienden a ser m?s conservadoras en su enfoque de la fe y la pr?ctica cristiana.
Un seminario cristiano acreditado generalmente requerir? la finalizaci?n exitosa de un curso de estudio de cuatro a?os antes de otorgar un t?tulo. En respuesta al hecho de que muchos de los estudiantes de seminario de hoy son adultos que trabajan, cada vez m?s seminarios ofrecen clases por la noche y los fines de semana. Si bien algunos seminarios a?n requieren que los estudiantes vivan en el campus, un n?mero ahora ofrece a los estudiantes tradicionales y no tradicionales la opci?n de quedarse en casa y tomar al menos una parte de sus clases a trav?s del aprendizaje a distancia. Sin embargo, muchos seminarios consideran que el tiempo pasado en clase con un instructor y otros estudiantes es esencial para el proceso de aprendizaje cuando se trata de cursos espec?ficos.
Al igual que todas las instituciones de educaci?n superior, un estudiante puede obtener una beca o beca privada para asistir a un seminario cristiano. La beca puede ser provista por la congregaci?n de origen del estudiante, o mediante un programa de donaciones o asistencia patrocinado por alguna jurisdicci?n de una denominaci?n cristiana. En t?rminos de gastos, la asistencia a la mayor?a de los seminarios es muy similar al costo de asistir a una universidad secular privada. Por esta raz?n, los estudiantes a menudo encuentran que las becas y los programas de becas son esenciales para capacitarse para una carrera en el ministerio.