Un sensor de humedad del suelo es un dispositivo que las personas pueden usar para medir los niveles de humedad en el suelo con fines como el control del riego y la investigación científica. Este equipo puede utilizar varias técnicas diferentes para detectar la humedad del suelo, incluida la medición de capacitancia o impedancia. Muchos proveedores científicos llevan estos dispositivos y la gente también puede encontrarlos en las tiendas de suministros para riego. También es posible construirlos desde cero; Las guías para la construcción de sensores de humedad del suelo se pueden encontrar en línea y en libros.
Algunos sensores tienen un diseño que permite a las personas dejarlos en su lugar. Pueden conectarse con un sistema de riego y pueden ofrecer funciones como lecturas remotas, para que las personas puedan recopilar datos sin tener que mirar el sensor en su lugar. Estos diseños de sensores de humedad del suelo son más resistentes, con carcasas protectoras para evitar la corrosión y tienden a ser más costosos. Otros sensores son sondas portátiles que las personas pueden insertar en el suelo para tomar una lectura de humedad.
En un sistema de riego automatizado, un sensor de humedad del suelo puede ser una herramienta valiosa para ahorrar agua, así como para asegurarse de que se satisfagan las necesidades de riego de un cultivo. El sensor puede alertar al sistema cuando los niveles de humedad bajan, indicándole que comience a regar, y también puede enviar una señal cuando los niveles de humedad son adecuados o altos, manteniendo apagado el sistema de riego. Además de conservar el agua, esto también puede prevenir problemas como la escorrentía de fertilizantes y protegerá las vías fluviales circundantes, así como las granjas vecinas.
Las personas pueden usar un sensor de humedad del suelo conectado a un sistema de riego para cultivos, paisajismo y jardinería regular. El nivel de complejidad del sistema varía y el costo puede ser considerable, que es algo en lo que hay que pensar al prepararse para invertir en un sistema. Los ahorros de costos a lo largo del tiempo serán significativos, pero el gasto inicial puede ser mayor de lo que la gente está dispuesta a asumir. Para los agricultores, es posible que reciban una subvención si las personas pueden mostrar cómo el sistema ahorrará agua y protegerá el medio ambiente.
Los científicos del suelo pueden usar un sensor portátil de humedad del suelo cuando evalúan suelos en un sitio, al igual que personas como geólogos, ingenieros de proyectos y otros científicos interesados en las propiedades del suelo. Los biólogos y ecólogos pueden necesitar mediciones de la humedad del suelo para su trabajo, y estos dispositivos también pueden desempeñar un papel en el aula, donde los maestros pueden querer mostrar a los estudiantes cómo la humedad afecta las propiedades del suelo. Esto puede ser útil para actividades que van desde la exploración de arenas movedizas hasta la comprensión de las buenas prácticas agrícolas.