Las puertas plegables se utilizan a menudo como alternativas a las puertas de armario estándar y los sistemas de puertas correderas. Por lo general, se encuentran en lavanderías, vestidores y pasillos de cocina. Los sistemas de puertas plegables más grandes se utilizan como separadores de ambientes, puertas de granero y puertas de hangar de aviones. Una puerta plegable típica es en realidad dos paneles conectados por bisagras centralizadas. Las puertas plegables generalmente se cuelgan de rieles elevados y se suspenden mediante rodillos o ruedas. El panel de la puerta más interior tiene una perilla o un tirador que permite al usuario plegar los paneles de la puerta juntos. La puerta plegada se puede empujar hacia los lados de la abertura, lo que permite el acceso a toda el área detrás de ella. Puertas correderas similares solo permiten acceder a una parte del espacio.
Las puertas plegables también eliminan el problema de sostener una puerta basculante grande en un garaje comercial o en un hangar de avión. Estas puertas se pueden colgar en serie, lo que las hace ideales como separadores de ambientes. El mismo riel utilizado para los sistemas de puertas correderas también se puede incorporar en puertas plegables. El diseño de una puerta plegable permite que los paneles se plieguen sobre sí mismos sin cambiar la orientación de las ruedas o ruedas suspendidas.
Sin embargo, las puertas plegables tienen algunas desventajas e inconvenientes. Las orugas y las ruedas reciben algunas tensiones inusuales debido a los procedimientos de apertura y cierre. La tendencia natural es tirar de los pomos de una puerta hacia afuera, como si estuviera en una bisagra lateral. Sin embargo, en el caso de las puertas plegables, esto añade estrés al riel. Una vez que las bisagras centrales entre los paneles han comenzado a plegarse, las puertas plegables deben empujarse hacia los lados en una dirección lineal. Tirar o empujar en exceso puede hacer que la pista se doble o que las ruedas se salgan.
Algunos diseñadores de viviendas utilizarán un sistema de puertas correderas que permita que los paneles individuales desaparezcan por completo en las paredes. A esto se le llama sistema de puerta corrediza. Las puertas corredizas eliminan el problema del acceso total al área detrás de la puerta, pero generalmente son mucho más caras de instalar y no siempre son prácticas en espacios pequeños. Este tipo de sistemas se ven a menudo en los salones de baile de los hoteles y otros lugares donde dan un gran valor a la flexibilidad y la estética. Las puertas plegables permiten casi tanto acceso como las puertas corredizas y pueden ser instaladas por el propio propietario.