Si está interesado en ganar dinero en línea, es absolutamente crucial que comprenda la importancia de un SERP. También conocida como página de resultados del motor de búsqueda, un SERP es la página web que genera un motor de búsqueda como Google cuando un usuario busca un término en particular. Presenta los títulos de las páginas web que coinciden con la consulta de palabras clave, enlaces a esas páginas y una breve descripción del contenido de cada página. Un SERP generalmente contiene tres tipos de listados: resultados generados automáticamente por un motor de búsqueda, resultados agregados por un moderador humano y listados pagados que a menudo son anuncios de un producto o servicio en particular.
Los listados que han sido agregados por la araña del motor de búsqueda a menudo se denominan resultados orgánicos del motor de búsqueda o resultados naturales del motor de búsqueda. Las arañas de los motores de búsqueda son programas que navegan por la web e indexan automáticamente las páginas de acuerdo con un conjunto de criterios predefinidos. Para ayudar a sus páginas a llegar a la cima de estos resultados de búsqueda orgánicos, las empresas a menudo contratan escritores y consultores con experiencia en técnicas de optimización de motores de búsqueda. Aunque esta estrategia puede ser más costosa que simplemente comprar un listado pagado en el SERP, la inversión a menudo se considera un componente vital para construir un negocio exitoso en línea.
Aunque las arañas de los motores de búsqueda son una forma muy eficaz de indexar contenido web, este sistema tiene el potencial de ser abusado. Se sabe que los operadores de sitios web poco éticos crean sitios que no proporcionan contenido útil y existen únicamente para generar ingresos publicitarios en un SERP. Por esta razón, muchos usuarios de Internet prefieren los listados que han sido agregados al directorio del motor de búsqueda por un moderador o editor humano, ya que es más probable que estos resultados sean relevantes para una consulta de palabra clave en particular. Yahoo! es el motor de búsqueda más conocido que utiliza moderadores y editores humanos al crear un SERP.
Los listados que una empresa ha pagado por incluir en el SERP para una consulta de palabra clave en particular a menudo son anuncios de un producto o servicio. Estos anuncios pagados son la principal forma en que un motor de búsqueda comercial puede generar ganancias. Sin embargo, para ayudar a los usuarios a tomar mejores decisiones sobre qué resultados son más relevantes para su búsqueda, los listados pagados se separan de otros listados. En Google, por ejemplo, los listados pagados en un SERP se muestran en una barra lateral en la columna de la derecha de la página. En Yahoo !, estos listados se conocen como Yahoo! Búsqueda patrocinada y se muestra en la parte superior e inferior de la página en un cuadro azul.