Un carpintero es el alma de un barco, ya que concibió el diseño básico después de reunirse con los propietarios del barco antes de ejecutarlo en papel y finalmente traducirlo a una forma física. Si bien cualquiera que construya un bote puede llamarse un carpintero de barcos, el término con mayor frecuencia recuerda a los barcos altos, porque implican mucho trabajo manual, tiempo y amor. Sin embargo, un constructor de barcos capacitado profesionalmente puede trabajar con cualquier cosa, desde pequeñas embarcaciones de recreo hasta grandes embarcaciones navales, y cuanto más grande sea el barco, más compleja será la coordinación del trabajo y la tripulación. Muchos barcos grandes involucran a un equipo de armadores de barcos, combinando habilidades y experiencia para un producto final de alta calidad.
Cuando se construye un barco, el diseño generalmente comienza en las mentes de los propietarios, quienes encargan a un constructor de barcos que construya un barco según sus especificaciones. La mayoría de los barcos están diseñados para un uso particular, como la pesca, el transporte de carga, el transporte de tropas o salidas agradables. Una vez que el propietario ha determinado qué tipo de barco se necesita, se busca un armador especializado en la construcción de ese tipo de barco, y se celebra una reunión para discutir qué se desea exactamente. El carpintero presenta dibujos del barco para los propietarios que ilustran cómo se verá el barco, cuánto aguantará y cómo se organizará el interior del barco. Una vez que se aprueban los diseños, el carpintero comienza a trabajar en un astillero.
El primer paso es construir un andamio o un deslizamiento para que se construya el barco. Esta fuerte red de armaduras de apoyo sostendrá el casco del barco a medida que se construye desde el fondo, o quilla, y continuará rodeando el barco. hasta que esté listo para el lanzamiento. Una vez que el andamio está en su lugar, el armador comienza a supervisar a un equipo de artesanos expertos mientras construyen el casco y configuran el interior del barco.
Un carpintero aprovecha muchas habilidades mientras practica su oficio. La construcción básica es un elemento importante, por supuesto, pero un carpintero también debe ser bueno en física, ingeniería y matemáticas. Muchos constructores de barcos también son buenos con componentes eléctricos, por lo que pueden diseñar sistemas eléctricos de sonido para sus barcos, incluso si no los instalan ellos mismos. Un carpintero también debe ser bueno organizando un equipo complejo de individuos con habilidades radicalmente diferentes, manteniéndolos en la tarea para que los barcos se puedan completar a tiempo.
Hay varias formas de aprender a ser un carpintero de barcos. Tradicionalmente, los constructores de barcos se formaron en los astilleros como aprendices, abriéndose paso entre las filas de los trabajadores. Los aprendizajes todavía están disponibles en muchas comunidades de construcción de barcos, y son una excelente manera de aprender. Muchas escuelas marítimas también ofrecen capacitación para constructores de barcos que incluye las habilidades científicas necesarias para construir buenos barcos, y también proporciona a los estudiantes pasantías y otras oportunidades de aprendizaje. Dependiendo del nivel de capacitación alcanzado y la especialidad, los armadores de buques también pueden ganar una gran cantidad de dinero durante sus vidas, al proporcionar un servicio único y vitalmente necesario.