Un sistema de gestión de camas ayuda a las instalaciones sanitarias, especialmente a los hospitales, a gestionar la colocación de los pacientes. Los sistemas de gestión de camas pueden consistir únicamente en pizarrones y teléfonos, o los sistemas más modernos pueden consistir en sofisticados programas informáticos. Los diferentes sistemas de gestión emplean varios métodos para optimizar la gestión de la cama del paciente. Las camas de pacientes no se refieren solo a las camas físicas en las que los pacientes permanecen mientras reciben tratamiento, sino a otros recursos necesarios para cuidar a los pacientes.
Las instalaciones de atención médica que brindan atención a pacientes hospitalizados, como los hospitales, utilizan sistemas de gestión de camas. Un sistema de gestión de camas permite a los trabajadores de una instalación rastrear las camas vacías que quedan en varias secciones de la instalación, como la sala de cirugía o la unidad de cuidados intensivos. Cuando los pacientes necesitan ser transportados a otras partes de la instalación, o ser transportados a una instalación separada, un sistema de manejo de camas ayuda a determinar dónde se debe colocar al paciente en última instancia.
Los diferentes sistemas de gestión de camas constan de diversos elementos. Los sistemas antiguos y menos sofisticados consistían en pizarrones blancos en todas las habitaciones de los pacientes, así como en las estaciones de enfermería de todas las instalaciones. Los sistemas más modernos consisten en software que se instala en las distintas computadoras del centro de atención médica, y esas computadoras se comunican entre sí a través de la red informática del centro.
Los sistemas de gestión de camas computarizados provienen de una variedad de compañías de software. Los sistemas prefabricados tienen sus propias características únicas, pero las instalaciones de atención médica más grandes pueden pagarle a una empresa para crear un sistema personalizado para las necesidades únicas de la instalación de atención médica. Algunos sistemas de gestión incluyen software para usar en dispositivos portátiles, como teléfonos inteligentes o tabletas, lo que permite a los trabajadores acceder a la información de la cama sin importar a dónde vayan.
Los diferentes sistemas utilizan distintas funciones para gestionar el flujo de pacientes, según la marca del sistema de gestión de la cama, así como cualquier personalización realizada para un centro de atención de la salud en particular. La mayoría de los sistemas computarizados permiten a los gerentes y otros trabajadores ver cambios en tiempo real en la ocupación de camas en las distintas secciones de la instalación. También se pueden configurar sistemas para enviar alertas a varios departamentos una vez que se ha programado la ocupación de una cama, de modo que los trabajadores de esos departamentos puedan preparar la cama y la habitación antes de que llegue el paciente.
La colocación del paciente en camas no es lo único que aborda un sistema de gestión de camas. El sistema también ayuda a asignar enfermeras a los pacientes y alerta a los trabajadores con anticipación sobre cualquier preparación especial que deba realizarse antes de que llegue el paciente. Algunos sistemas envían alertas en tiempo real a los departamentos correspondientes si es necesario limpiar una habitación o si es necesario transportar un equipo específico a una habitación.