El escritorio de la computadora es una unidad de procesamiento de computadora independiente. Está diseñado para realizar tareas de automatización para personas. Una computadora de escritorio es única porque no requiere redes ni componentes externos para funcionar. El sistema operativo del cliente es el sistema operativo para computadoras de escritorio o dispositivos portátiles. Este sistema operativo suele ser diferente de los servidores centralizados porque solo admite un usuario.
Los teléfonos inteligentes y los dispositivos informáticos pequeños contienen un sistema operativo cliente. Este sistema operativo administra los componentes del dispositivo, incluidas impresoras, monitores y cámaras. Cada computadora tiene típicamente un sistema operativo específico.
Algunas computadoras pueden usar varios sistemas operativos. Esto se considera una configuración de arranque dual. Cuando una computadora se construye de esta manera, se puede configurar para ejecutar dispositivos específicos para cada configuración de sistema operativo. Esto proporciona flexibilidad para el software que es específico del sistema operativo. Tener dos sistemas operativos le da al usuario más acceso a programas de software complejos.
Hoy en día, muchas computadoras se conectan a servidores centrales en Internet mediante software de telecomunicaciones. Estos servidores centrales ejecutan muchos programas de redes sociales populares, incluidos Twitter, Facebook y Myspace. Los sistemas operativos de los servidores centrales suelen ser diferentes al sistema operativo del cliente local. Estas computadoras no requieren compatibilidad con el sistema operativo porque comparten información con software de red especial.
Hoy en día existen muchas formas de sistemas operativos diseñados para equipos cliente. Estos incluyen Windows®, Linux®, Mac® y Android®. Cada sistema operativo está diseñado para funcionar en hardware específico. Esta compatibilidad de hardware es una de las principales consideraciones al seleccionar un sistema operativo para los equipos cliente.
Hay muchas versiones gratuitas de Linux® disponibles para computadoras de escritorio. Este sistema operativo cliente proporciona potencia de multiprocesamiento a un costo mínimo. La mayoría de las configuraciones del sistema operativo Linux® requieren conocimientos especializados de ingeniería de sistemas. Este proceso de instalación no está diseñado para usuarios de computadoras novatos.
Windows® es uno de los sistemas operativos de cliente más utilizados en la actualidad. Este sistema operativo se hizo popular con la introducción de Windows® 95. La mayoría de las empresas utilizan la suite Windows Office® para el procesamiento de textos. Este software no funcionará sin el sistema operativo Windows®. El sistema operativo Windows® requiere hardware especial diseñado para admitir esta aplicación.