Un stent cubierto es un tubo flexible que se usa para reparar o soportar una sección dañada de un vaso sanguíneo. Estos stents están hechos de un marco metálico y están cubiertos por una tela extremadamente duradera. La colocación de un stent cubierto en un vaso sanguíneo dañado es una cirugía relativamente simple, incluso cuando los vasos sanguíneos están alrededor del corazón.
El marco dentro de un stent cubierto está hecho de una malla metálica, lo que evita que el stent pierda su forma, ya que la presión arterial que normalmente se aplica a la pared del vaso se aplica al stent. Un tejido duradero, como el poliéster, se coloca alrededor del marco. En algunos casos, es posible que esta tela solo cubra una parte del stent o solo cubra el interior o el exterior del mismo. El uso de un stent completamente cubierto reduce el riesgo de que se desarrolle un tumor debido al dispositivo, aunque no siempre es práctico cubrir todo el stent.
El uso más común de este tipo de stent es evitar que se rompa un aneurisma en un vaso sanguíneo. Un aneurisma hace que un vaso sanguíneo se hinche como resultado de la debilidad en la pared del vaso. Con el tiempo, la hinchazón hace que el vaso sea susceptible de romperse o rasgarse. Cuando esto sucede en un vaso sanguíneo importante, como la aorta, puede provocar la muerte del paciente. El uso de un stent cubierto para proporcionar estructura y soporte a un vaso sanguíneo dañado puede disminuir en gran medida el riesgo de que el paciente tenga un episodio grave relacionado con la presencia del aneurisma.
En la mayoría de los casos, se puede insertar un stent cubierto en el vaso sanguíneo del paciente mediante un procedimiento relativamente no invasivo. El médico inserta el stent en el vaso a través de un área de fácil acceso y alimenta el stent a través del vaso hasta que llega a la sección dañada. Mientras el médico coloca la endoprótesis en su posición, se contrae en un tubo estrecho, lo que permite que el médico mueva la endoprótesis a través del vaso sanguíneo.
Una vez que el stent cubierto llega a la sección dañada del vaso sanguíneo, el médico usa un globo para expandir el stent a su tamaño completo. Una vez expandido, el stent encaja perfectamente dentro de la pared del vaso sanguíneo dañado. La presión arterial a la que se había sometido la pared del vaso sanguíneo, ahora presiona contra el stent, lo que evita que la pared del vaso sanguíneo sufra más daños.