Una grabadora de transmisión es un programa que se puede usar para grabar y guardar medios que se ven a través de la transmisión, que se puede usar para datos de audio o video. Hay varios programas diferentes que se pueden usar para grabar datos de flujo continuo, y el programa elegido dependerá típicamente del tipo de medio que una persona desee capturar o grabar. Algunos datos de transmisión también se pueden grabar utilizando otros métodos que no requieren una grabadora de transmisión. Dichos métodos incluyen el uso de una tarjeta de audio para grabar la transmisión de audio y guardar la transmisión de video mediante la búsqueda uniforme del localizador de recursos (URL).
También llamado extractor de transmisión, una grabadora de transmisión se usa generalmente para grabar o guardar medios que están disponibles a través de la transmisión a través de una red como Internet. La transmisión de medios es un tipo de medios que se pueden ver de inmediato, en lugar de descargarlos y reproducirlos. Estos tipos de medios incluyen audio disponible a través de estaciones de radio por Internet y reproductores de audio, así como video que se puede transmitir desde un sitio web o desde una transmisión por cámara web. Hay varios programas diferentes disponibles como grabadora de transmisión y la mayoría de ellos están diseñados específicamente para capturar medios de transmisión.
Normalmente, una grabadora de transmisión se diseñará para capturar ciertos tipos de medios de transmisión, y estos tipos diferentes suelen ser indicados por los diseñadores de software. Diferentes programas de reproducción de medios, como Windows Media Player® y Quicktime®, contarán con diferentes tipos de archivos para la transmisión y, por lo tanto, es posible que se necesiten varios programas para grabar de cada tipo, aunque algunos programas pueden capturar desde varios tipos de reproductores. También hay diferentes tipos de archivos que se utilizan para diferentes formatos de transmisión, como Flash®, que también se pueden grabar con ciertos programas. Una grabadora de transmisión normalmente permitirá al usuario grabar una transmisión, guardar ese medio grabado en varios tipos de archivos. Puede estar disponible como software gratuito o requerir una tarifa de licencia.
También existen otros métodos para capturar y guardar medios de transmisión, además de una grabadora de transmisión. La transmisión de audio, por ejemplo, se puede guardar usando la tarjeta de sonido en una computadora; Esto se hace típicamente grabando a través de un programa de audio simple y seleccionando la tarjeta de sonido como fuente para la grabación. Cualquier audio que reproduzca la tarjeta de sonido se grabará y el usuario podrá guardarlo. Una gran cantidad de medios de transmisión por secuencias también se suele guardar en un servidor para la transmisión, y el servicio de transmisión simplemente no transmite la URL para la transmisión de medios cuando se reproduce. Los métodos de búsqueda de URL se pueden usar para determinar la ubicación de donde provienen los medios de transmisión, y esta ubicación se puede usar para guardar el archivo de origen.