El término terraza acristalada puede significar cosas ligeramente diferentes para diferentes personas. Por definición, es una habitación cerrada o porche creado específicamente para permitir la entrada de la mayor cantidad de luz solar posible. Estas habitaciones tienen muchos materiales de ventana de vidrio o sintéticos; muchas incluyen ventanas de piso a techo y techos de vidrio. Cuando las personas se refieren a uno, muchas veces utilizan los términos invernadero, invernadero, solarium, solarium, solarium y solarium como sinónimos, aunque los constructores definen estos términos de manera más específica.
Los planes para soláriums pueden ser parte del diseño arquitectónico original de una casa, pero en los últimos años también se han convertido en una adición popular a cualquier casa. A diferencia del invernadero promedio, que generalmente es una entidad independiente, el solárium generalmente se adjunta a la casa. Con la llegada de los soláriums prefabricados, la mayoría de los hogares de hoy pueden agregar uno que sea agradable, económico, resistente, energéticamente eficiente y que aumente el valor de la casa. La construcción prefabricada ha mejorado enormemente durante las últimas décadas; los nuevos diseños y materiales aportan la calidez del sol incluso en los climas más septentrionales, y esta adición puede estar lista para disfrutar en unas semanas.
Normalmente, estas habitaciones están construidas con marcos de aluminio o maderas resistentes a la descomposición que sostienen paneles de vidrio. El acristalamiento puede ser de un solo panel, pero casi siempre se usa vidrio de doble panel porque es más eficiente para mantener el calor extremo afuera en el verano y el frío durante el invierno.
Además de pasar horas en un cómodo jardín interior, las personas que tengan soláriums instalados obtendrán otro beneficio importante: el ahorro de energía. La luz natural que entra en la habitación puede reducir la necesidad de luces en un triste día de invierno. También pueden tener paneles solares instalados para capturar los rayos del sol que ahorran dinero y distribuirlos por el resto de la casa.
Algunas personas diseñan sus soláriums como invernaderos básicos donde pueden disfrutar de su pasatiempo de jardinería durante todo el año, mientras que otros usan los suyos como extensiones de las habitaciones existentes. Incluso otros planean que sus habitaciones sean el centro de la casa como el estudio o la sala de estar. Independientemente de cómo un propietario planee vivir en ella, los avances en la construcción han eliminado algunos de los problemas del pasado. Los materiales y métodos de construcción más nuevos reducen problemas como la pérdida de calor, la condensación y el daño solar.
Los soláriums modernos están disponibles en una amplia gama de tamaños, estilos, colores y formas, y pueden diseñarse a medida o comprarse en forma de kit para los aficionados al bricolaje. Aquellos con techos acristalados también pueden proporcionar una vista espectacular del cielo estrellado por la noche. La ubicación adecuada en una propiedad es fundamental; la habitación siempre debe construirse con una orientación solar sur para aprovechar al máximo los beneficios del sol. Los contratistas que se especializan en este tipo de construcción están disponibles en todo el país, y los propietarios deben asegurarse de buscar su consejo.