Un taladro de roca es un dispositivo de perforación diseñado específicamente para penetrar roca, para su uso en actividades como excavación de pozos, preparación de cimientos y exploración de minerales. Varias empresas fabrican perforadoras de roca y, a menudo, ofrecen una línea de varios modelos para satisfacer diversas necesidades. Este equipo tiende a ser caro y se requiere una formación especial para utilizarlo. Las perforadoras se pueden alquilar y los operadores pueden ser contratados por empresas que no necesitan un perforador y un operador a tiempo completo.
Perforar roca presenta un desafío porque el sustrato es muy duro. Los taladros ordinarios se pueden dañar rápidamente. Los taladros de roca cuentan con brocas especialmente duras fabricadas con materiales como diamantes industriales, junto con sistemas de lubricación y enfriamiento para limitar el estrés causado por la fricción. El taladro también puede usar un soplador de aire para limpiar el orificio de perforación a medida que el taladro penetra, lo que limita el daño al taladro causado por el polvo de roca y otros materiales particulados.
Las perforadoras de roca se pueden unir a las plataformas de perforación para trabajos en los que sea necesario perforar muy profundamente. También pueden ser controlados manualmente por un operador, en forma de un martillo neumático con acelerador. En ambos casos, las personas deben usar protección adecuada para los ojos, los oídos y la cara cuando trabajen cerca del taladro. Estos taladros son ruidosos y la inhalación de polvo de roca o su contacto con los ojos puede resultar muy incómodo. Los equipos de perforación y el personal en el área generalmente usan pantallas faciales y tapones para los oídos para limitar las lesiones asociadas con su trabajo.
Con la compra de perforadoras de roca, las personas pueden alquilar o probar varios modelos antes de tomar una decisión de compra. Las necesidades de perforación son muy variables y, dado que este equipo es caro, las empresas suelen querer asegurarse de que sus clientes estén completamente satisfechos. En el caso de los taladros alquilados, las personas pueden pagar por horas o por día, según el trabajo, y también pueden solicitar a un operador que ejecute el taladro de roca o que proporcione instrucciones a las personas en el lugar de trabajo para que puedan hacerse cargo de la operación de perforación.
Las empresas que ofrecen varios modelos suelen tener una variedad de tamaños, así como taladros destinados a aplicaciones particulares. Un taladro de roca puede estar equipado para tomar muestras de testigos para la exploración de minerales, por ejemplo. Las características de seguridad como los cierres de emergencia, los taladros que se apagan automáticamente cuando nadie toca los controles del acelerador y las jaulas alrededor de las áreas móviles de la broca suelen instalarse en los taladros. Si bien a veces es posible anular las características de seguridad para aplicaciones específicas, generalmente no se recomienda.