El temple es una etapa en el procesamiento de materiales en la que el material se somete a un enfriamiento muy rápido. Los metales se templan clásicamente a medida que se procesan, y los polímeros también se pueden templar, dependiendo de las circunstancias en las que se utilicen. La adición de un baño en un baño de enfriamiento a las etapas del procesamiento de materiales es bastante antigua, ya que muchas sociedades antiguas aprendieron que el enfriamiento rápido de los metales podría alterar radicalmente su desempeño. También aprendieron que se pueden usar diferentes medios para apagar y causar diferentes resultados.
Cuando se realiza el enfriamiento, el material se puede enfriar rápidamente con aire, polímeros líquidos, aceite o agua. A veces se utilizan varios métodos. Por ejemplo, el metal puede enfriarse al aire y luego sumergirse en un baño de agua para completar el proceso de enfriamiento. Para asegurarse de que el material se enfríe uniformemente, es posible que sea necesario agitarlo. Por el contrario, se pueden usar agitadores para mover el medio de enfriamiento. Esto evita diferencias de temperatura que pueden dañar el material debilitándolo, permitiendo que algunos contenidos se precipiten o deformando un área.
El propósito de este paso de procesamiento es evitar cambios de fase que ocurren durante el enfriamiento lento. Cuando los materiales se enfrían lentamente, surgen oportunidades principales para varios cambios de fase diferentes, y el material permanece en el rango de temperatura correcto durante un período de tiempo prolongado. Durante el enfriamiento rápido, el material alcanza estas temperaturas, pero no permanece en esa zona de temperatura el tiempo suficiente para que se produzca un cambio de fase. El temple también evita que los materiales aleados se precipiten y se separen, lo que podría debilitar o comprometer el material.
Este proceso no está exento de problemas. El temple puede causar deformaciones, grietas y otros problemas con el material, incluso cuando se realiza correctamente. El uso de agua como material de enfriamiento, por ejemplo, puede hacer que el material se deforme a medida que se enfría. Es importante controlar el entorno en el que se realiza el temple para minimizar el riesgo de daños al material. Cuando va bien, el material es más duro y duradero, lo que lo hace adecuado para una amplia gama de usos.
El proceso de enfriamiento también puede ser peligroso. Los materiales que se van a templar están extremadamente calientes y, cuando se sumergen en un baño de templado, pueden desprender una gran cantidad de vapor, lo que podría provocar quemaduras. Es importante usar ropa protectora durante esta fase del procesamiento de materiales y asegurarse de que todos los que se encuentran en las inmediaciones estén conscientes de los peligros.