Un martillo neumático es cualquier dispositivo que utiliza aire altamente presurizado para introducir un martillo en una pieza de trabajo para dar forma, marcar o pulir (alisar). Este dispositivo neumático permite a un artesano dar forma a una pieza de metal en minutos que de otro modo llevaría horas o días, y mucho esfuerzo físico, formar a mano.
Cuando alguien usa un martillo neumático, golpea una pieza de trabajo varios miles de veces por segundo, con presiones generalmente alrededor de varias docenas de PSI (libras por pulgada cuadrada). Las herramientas de mano deben estar conectadas a los tubos que conducen a los tanques de aire que proporcionan aire presurizado. Algunos también se conocen como martillos de fuerza.
Los martillos neumáticos tienen puntas variables. Dar forma y pulir requiere una punta de martillo, mientras que para marcar o cortar, se usa una punta de cincel. Cualquiera que sea la punta que se use, se golpeará miles de veces por minuto en el objeto objetivo, por lo que los operadores humanos deben tener cuidado y precaución.
Para trabajos de llenado sencillos, se pueden utilizar presiones bajas. Los metales blandos como el aluminio y el cobre son fáciles de moldear o pulir. Los metales más fuertes, como el acero inoxidable, y los trabajos de modelado pesados requieren ajustar el martillo a niveles máximos de PSI, consumiendo aire presurizado más rápidamente.
Las personas que estén considerando comprar un modelo específico deben considerar los golpes por minuto, cinceles o puntas de martillo incluidas, consumo de aire, presión máxima de trabajo, tamaño de la entrada de aire, tamaño de manguera recomendado, peso y código de producto. También es posible que los artesanos construyan ellos mismos martillos neumáticos, y los planos se pueden encontrar en línea.
El martillo neumático es un avance tecnológico que permite a los artesanos dar forma al metal en muchos casos sin calentarlo como en una forja tradicional. Esto proporciona un entorno de trabajo más seguro y también una mayor facilidad de uso.