Un tanque de descarga es un tanque que contiene líquido en reserva para la descarga. El ejemplo clásico de un tanque de descarga es el tanque adjunto a un inodoro. Los tanques de descarga permiten el almacenamiento y la liberación de un gran volumen de agua. Además de usarse para inodoros, a veces se adjuntan a equipos que deben limpiarse con agua y pueden usarse para contener depósitos de agua para lavavajillas y tipos de dispositivos similares.
El tanque de descarga a menudo se llena con la ayuda de una llave de bola, un tipo especial de válvula. Cuando el tanque se vacía, el grifo se hunde, abriendo la válvula para que el agua pueda ingresar al tanque. A medida que el tanque se llena, el grifo se eleva y finalmente flota por encima de un punto de cierre y detiene el flujo de agua. Esto permite que el tanque se llene rápida y automáticamente.
Hay algunas variaciones en el diseño básico del tanque de descarga. Algunas empresas fabrican tanques de descarga doble que permiten a las personas elegir la cantidad de agua que se libera por descarga. Para tareas de lavado ligeras, solo se activará un tanque, mientras que para situaciones de trabajo pesado, ambos tanques podrían vaciarse. Esto ahorra agua al reducir la cantidad de agua utilizada en descargas ligeras, al tiempo que proporciona suficiente agua para limpiar completamente un inodoro después de la defecación. El tanque también se puede ajustar para cambiar la cantidad de agua que contiene, lo que puede usarse como otra medida de ahorro de agua.
El problema más común que surge con un tanque de descarga son las fugas. Con el tiempo, las carcasas y las juntas tienden a encogerse y cambiar de forma, lo que puede permitir algunas filtraciones. También pueden agrietarse. Abordar las fugas es importante porque puede generar una gran cantidad de agua desperdiciada. Además, las fugas pueden hacer que el agua se acumule alrededor del tanque, pudriendo potencialmente el piso y causando otros problemas. Algunas señales de que un tanque de descarga tiene una fuga incluyen agua alrededor del tanque y el sonido del agua corriendo en el tanque cuando no se ha descargado recientemente.
Para reparar un tanque de descarga con fugas, será necesario cerrar el suministro de agua al tanque; generalmente hay una válvula de cierre en el piso cerca del tanque. Luego, se debe drenar el tanque para limpiarlo. Con el tanque seco, la parte que gotea se puede quitar y reemplazar por una nueva. La mayoría de las ferreterías tienen accesorios básicos para tanques de descarga y estos accesorios son muy genéricos, por lo que no debería ser difícil encontrar uno que se adapte a un tanque específico.