Un teclado óptico es un dispositivo que se conecta de forma inalámbrica a una computadora y sirve como un dispositivo de entrada de datos, similar a lo que puede hacer un teclado tradicional. Con el enfoque de muchos accesorios de computadora que se vuelven inalámbricos, este teclado también ofrece esa ventaja. Además, otro tipo de teclado óptico es el que proyecta un teclado virtual sobre una superficie plana, aunque el término teclado óptico no se aplica ampliamente a ese tipo de hardware.
En realidad, el término teclado óptico es un nombre inapropiado, probablemente debido al hecho de que los ratones inalámbricos para computadora se conocen como ratones ópticos. En los ratones de computadora, el término óptico no se refiere a la tecnología de conexión entre el mouse y la computadora, sino a la tecnología de rastreo en el mouse mismo. Un teclado inalámbrico generalmente se conecta a una computadora a través de una conexión de infrarrojos, al igual que funciona un control remoto, o mediante frecuencias de radio. En algunos casos, se puede utilizar una conexión Bluetooth®, dando lugar al término teclado Bluetooth®. De alguna manera, dada la conexión de infrarrojos, el término teclado óptico todavía podría considerarse técnicamente correcto.
Por alguna razón, la frase teclado óptico se usa a menudo cuando se hace referencia a un teclado inalámbrico. En esos casos, se entiende generalmente que el término óptico ha reemplazado al término inalámbrico. Además, los teclados inalámbricos y los ratones ópticos a menudo se empaquetan juntos, lo que puede reforzar aún más el término incorrecto en la mente de algunas personas.
La ventaja de un teclado inalámbrico es su capacidad para moverse, en lugar de estar atado a un radio de unos pocos pies alrededor de la CPU principal de la computadora, como lo sería un teclado con cable. Esto puede resultar especialmente útil cuando se realizan presentaciones que requieren el uso de un teclado. En algunos casos, tener una computadora al lado de un podio no es práctico. Sin embargo, puede ser más fácil tener un teclado inalámbrico en el podio.
Un teclado inalámbrico, además de la tecnología que lo conecta a la computadora, funciona igual que cualquier otra tecnología. Los sensores detectan cuando se presiona una tecla y envían esa información en forma de una señal eléctrica, que luego es procesada por la computadora y mostrada en la pantalla. Lo único diferente es cómo llega esa señal a la CPU. La mayoría de los teclados inalámbricos cuestan más que las versiones con cables similares, pero el costo sigue siendo asequible para muchos propietarios de computadoras. Encontrar uno por menos de $ 30 dólares estadounidenses (USD) generalmente no es un problema.