Un terapeuta musculoesquelético es un médico que ha recibido capacitación especializada para tratar lesiones o enfermedades relacionadas con el sistema musculoesquelético. Esto generalmente incluye tratamiento para afecciones que afectan la columna vertebral, así como nervios, músculos y articulaciones. El terapeuta musculoesquelético instruye a los pacientes sobre cómo realizar varios ejercicios para fortalecer la estructura musculoesquelética o aliviar el dolor. Este tipo de terapeuta también está capacitado para educar a los pacientes sobre estrategias para mejorar su condición.
Los trastornos musculoesqueléticos pueden ser el resultado de defectos congénitos, enfermedades o lesiones congénitas. Un médico de atención primaria puede derivar a un paciente a un terapeuta musculoesquelético. El paciente generalmente se someterá a fisioterapia bajo la supervisión de su terapeuta.
Dependiendo del trastorno o condición específica del paciente, el terapeuta musculoesquelético puede realizar varias técnicas. Una forma de terapia para aliviar el dolor de la artritis o la fibromialgia se conoce como terapia de masaje. Esta técnica implica un masaje de tejido profundo en el cuello y los hombros. Junto con el masaje, el terapeuta musculoesquelético también puede identificar problemas que causan dolor, como una mala postura. También puede instruir al paciente sobre cómo usar la ergonomía adecuada en el trabajo.
Muchos terapeutas musculoesqueléticos se especializan en medicina deportiva y tratan lesiones relacionadas con el deporte. Esto puede incluir fracturas, esguinces o afecciones como la tendinitis. Los terapeutas también pueden desarrollar rutinas de ejercicio para fortalecer los músculos y los tendones en pacientes que sufren lesiones por estrés de movimientos repetitivos.
Los pacientes que sufren de tensión crónica o migrañas a menudo buscan tratamiento de un terapeuta musculoesquelético. Algunos terapeutas pueden implementar una forma de terapia psicosomática para estos pacientes. Esto también se conoce como terapia cuerpo-mente y se puede combinar con masajes.
Los terapeutas musculoesqueléticos también tratan a pacientes que sufren de mala circulación. El terapeuta puede implementar formas de aumentar la circulación sanguínea en varias áreas del cuerpo que se ven afectadas por el dolor o la inmovilidad. Esto a menudo incluye los hombros, la parte superior o inferior de la espalda y las rodillas.
La medicina holística o alternativa es otro método que practican muchos musculoterapeutas. Este tipo de terapeuta puede recomendar o recetar remedios herbales. Además, el terapeuta puede recomendar la meditación para sus pacientes.
Los terapeutas que tratan las lesiones del sistema musculoesquelético también practican un método conocido como terapia con aguja seca. En este tipo de tratamiento, las agujas secas se usan para corregir afecciones que involucran los músculos o tendones. La tendinitis crónica y las lesiones como el latigazo cervical pueden ser ayudadas a través de este tratamiento. Esto generalmente se realiza junto con otras formas de fisioterapia.