Un sistema tflop, o teraflop, es un sistema de supercomputación paralelo que tiene la capacidad de calcular un billón de operaciones de punto flotante en un solo segundo. Este término se aplica de muchas formas a los sistemas básicos que ejecutan sistemas de bases de datos.
El sistema tflop no es el primer sistema de supercomputación en paralelo que se crea, aunque se ha convertido en el más utilizado. El Intel Paragon existía antes que él y también es un sistema de procesamiento paralelo. Cada uno de estos sistemas es una opción confiable. El sistema tflop, sin embargo, no es tan difícil de programar como el sistema Intel Paragon. El sistema N-cube precedió al Intel Paragon, pero este es un sistema desactualizado y muy poco utilizado.
Según la Asociación Estadounidense de Inteligencia Artificial (AAAI), los dos sistemas creados antes del tflop funcionaron bien para su época. La AAAI dice que, «el Paragon y el N-cube fueron dos de los muchos hitos en el camino hacia los sistemas de memoria distribuidos masivamente paralelos de hoy». Dado que tflop es un sistema de procesamiento paralelo, un gran problema se puede dividir en problemas más pequeños y manejables con este sistema. Como tal, realmente divide y conquista una tarea difícil. De hecho, la mayoría de los científicos comparan el proceso utilizado en el sistema con el uso de muchas computadoras para trabajar en muchas partes más pequeñas de un solo proyecto.
Con el sistema tflop, el usuario puede distribuir el trabajo en lugar de procesarlo todo en un solo chip. Esto hace que el trabajo sea mucho más rápido. Es posible aumentar la velocidad porque es un sistema de memoria distribuida. Cuando se distribuye la memoria, cada aspecto del sistema tiene su propia memoria. Esto permite que cada punto del proyecto general reciba atención individualizada. Si un cierto aspecto del proyecto que se está ejecutando con el sistema es demasiado grande, el componente principal que controla esa parte puede solicitar memoria adicional.
El software que se ejecuta dentro del sistema tflop se llama Cougar. Está diseñado para reducir el trabajo que hace un programa, haciendo que más hardware esté disponible para el usuario de la computadora. Tflop ha revolucionado la industria informática en relación con las bases de datos porque, con él, las bases de datos pueden funcionar mucho más rápido.