Un tiro en suspensión es un tipo de tiro de baloncesto en el que un jugador salta en el aire y suelta la pelota antes de volver a bajar. Se originó en la primera mitad del siglo XX y ahora es el método de tiro predominante utilizado por los jugadores en todos los niveles competitivos. Cuando se ejecuta correctamente, un salto permite al jugador ofensivo disparar sobre un jugador defensivo, pero requiere suficiente fuerza para llevar la pelota al aro sin empujar desde las piernas. Varias variaciones del saltador permiten a los jugadores disparar en cualquier circunstancia.
Hasta la creación del tiro en suspensión, la mayoría de los jugadores de baloncesto usaban un tiro fijo o un tiro de empuje para llevar la pelota al aro, manteniendo los pies en el suelo y usando las piernas para ayudar a empujar la pelota hacia la canasta. Varios innovadores comenzaron a lanzar tiros en suspensión en los años 1930 y 40, y el tiro fue popularizado por Paul Arizin, quien jugó para los Philadelphia Warriors de la Asociación Nacional de Baloncesto en los 50 y 60, y Rick Mount, una estrella de la Universidad Purdue a finales de los 60. Aunque el tiro fijo todavía se usa en niveles más bajos de juego, como una liga juvenil, la evolución del juego ha llevado al saltador a la vanguardia del baloncesto profesional moderno, universitario y de secundaria.
El método adecuado de realizar un tiro en suspensión requiere que un jugador se eleve fuera de la cancha saltando con ambos pies. Debe intentar soltar el balón en el vértice de su salto, tanto para eludir los brazos extendidos de un defensor como para lograr la máxima consistencia en el tiro. Se debe mantener la forma adecuada cuando se lanza el disparo. Esto significa que el jugador debe tener el cuerpo equilibrado y alineado con la canasta con los ojos en el objetivo y el codo de la mano de tiro alineado con la canasta. La mano que no dispara debe sostener la pelota. En la parte superior del salto, la pelota debe soltarse desde la punta de los dedos mientras el jugador mantiene un seguimiento.
Cualquier jugador que haya perfeccionado el tiro en suspensión tendrá una ventaja ofensiva debido a la capacidad de realizar el tiro en la mayoría de las circunstancias. Un tirador con un buen salto también obliga a la defensa a proteger más de cerca, lo que abre la oportunidad de conducir hacia la canasta para un mayor porcentaje de bandeja o slam dunk. Los jugadores deben tener suficiente fuerza tanto en los brazos como en las muñecas para intentar el tiro desde distancias más largas, razón por la cual los jugadores más jóvenes generalmente comienzan lanzando tiros fijos o en tiros en salto.
Las variaciones del tiro en suspensión común permiten que un jugador cause aún más problemas a la defensa. Un salto de giro se produce cuando un jugador atrapa la pelota con su canasta y luego se gira para disparar sobre un defensor en un movimiento rápido. Otro movimiento efectivo es el desvanecimiento, que es cuando un jugador dispara un tiro en salto mientras se aleja de la canasta hacia atrás. Es una maniobra eficaz para evitar que un defensor bloquee el disparo, aunque se necesita una gran habilidad para disparar con precisión.