Hay tres formas principales para que un equipo anote puntos en el fútbol americano: llevando el balón a través de la línea de meta del oponente, poseyendo el balón o tacleando a un portador de balón contrario en la zona de anotación del oponente o pateando el balón a través de los postes de la portería del oponente. También es posible que un equipo anote puntos bajo ciertas circunstancias cuando el oponente comete una penalización en su propia zona de anotación o suelta el balón fuera de los límites en su propia zona de anotación. Cada forma de puntuar tiene un nombre y vale un número específico de puntos. Un touchdown vale seis puntos, un gol de campo vale tres puntos, un safety generalmente vale dos puntos y un try vale uno o dos puntos.
Touchdowns
Se anota un touchdown cuando un jugador tiene posesión del balón y cruza la línea de gol del equipo contrario o cuando un jugador obtiene la posesión del balón en la zona de anotación del oponente. Cuando la pelota es poseída en el campo de juego, cualquier parte de la pelota que toque un plano imaginario sobre la línea de gol resulta en un touchdown. Por ejemplo, un jugador que está siendo tackleado cerca de la línea de gol puede extender la mano y anotar un touchdown si cruza la línea de gol antes de que el jugador caiga. Cuando un jugador que ya está en la zona de anotación obtiene posesión de la pelota, como atrapar un pase o recuperar un balón suelto, es un touchdown siempre que el jugador estuviera legalmente dentro de los límites cuando obtuvo la posesión de la pelota.
Intentos
Después de un touchdown, al equipo anotador se le da una jugada para anotar nuevamente desde cerca de la línea de gol. Esto se llama try y vale uno o dos puntos, dependiendo de cómo anote el equipo. En la mayoría de los niveles de fútbol, patear el balón a través de los postes de la portería en un try, llamado puntapié extra o punto tras touchdown (PAT), vale un punto, y correr o pasar el balón a la zona de anotación vale dos. puntos y, por lo general, se denomina conversión de dos puntos.
En algunas ligas, como las de los juveniles, los puntos otorgados por los intentos se intercambian, porque patear el balón a través de los postes de la portería se considera una tarea más difícil para los jugadores jóvenes. Otras ligas pueden otorgar un punto por una carrera y dos por un pase. En muchos niveles, también es posible que el equipo defensivo anote una conversión de dos puntos al obtener la posesión de la pelota en un intento y llevarla a la zona de anotación del oponente.
Objetivos de campo
Si el equipo que tiene el balón, la infracción, no anota un touchdown, es posible que pueda patear un gol de campo. Esto es lo mismo que una patada de punto extra, pero generalmente es desde una distancia mayor. Un equipo generalmente intentará un gol de campo solo después de agotar sus posibilidades de anotar un touchdown mientras todavía está en posesión del balón. Una excepción es cuando el equipo va tres puntos o menos cerca del final del juego. Por ejemplo, en el último minuto de un juego que está empatado, es posible que el equipo ofensivo no intente anotar un touchdown si ya está lo suficientemente cerca para intentar un gol de campo relativamente fácil.
Seguridades
Un safety es la jugada anotadora menos común en el fútbol, y generalmente lo anota el equipo que no tiene posesión del balón: la defensa. Ocurre cuando un jugador ofensivo que tiene la pelota es tackleado o sale fuera de los límites en la propia zona de anotación de la ofensiva, cuando una pelota que fue perdida o bateada por un equipo sale de los límites en su propia zona de anotación o cuando el equipo ofensivo comete una falta. una penalización en su propia zona de anotación. Sin embargo, no es una seguridad si un jugador toma posesión del balón en la propia zona de anotación de su equipo y es tackleado o sale de los límites antes de avanzar fuera de la zona de anotación.
Seguridad de un punto
Otra forma poco conocida de anotar puede ocurrir solo en un intento y se conoce como seguridad de un punto. Esto sucede cuando la jugada normalmente resultaría en una seguridad contra la defensa. Por ejemplo, si el equipo que intenta el try suelta la pelota y un jugador defensivo golpea la pelota a través de la zona de anotación de la defensa y fuera de límites, el equipo ofensivo recibirá un punto de seguridad. Otro ejemplo sería un jugador defensivo que intercepta un pase en un intento de conversión de dos puntos, luego corre hacia su propia zona de anotación y es tacleado. Los profundos de un punto son extremadamente raros y algunas ligas ni siquiera los permiten.