Las máquinas de ojales son dispositivos diseñados para colocar ojales en materiales como papel y tela. Si bien existen otros usos para los ojales, incluidos los usos quirúrgicos e industriales, las máquinas de ojales se utilizan principalmente para manualidades y ropa. Las máquinas más pequeñas pueden ser útiles para hogares u oficinas, y las más grandes pueden ser mejores para empresas que usan ojales con frecuencia. Estas máquinas requieren ojales sin usar como suministros, pero de lo contrario se puede esperar que duren muchos años. La tecnología para colocar ojales en los materiales ha cambiado muy poco con el tiempo, por lo que invertir en máquinas con ojales no conlleva el riesgo de necesitar una actualización.
Generalmente, el propósito de las máquinas de ojales es colocar ojales en los materiales rápidamente y sin los errores que a veces ocurren cuando se utilizan herramientas pequeñas para colocar ojales. Los errores al colocar ojales pueden ser desagradables y difíciles de arreglar. Una máquina de ojales mejora las posibilidades de que los ojales se coloquen perfectamente en todo momento. Esta máquina también puede facilitar la colocación rápida de muchos ojales.
Las máquinas de ojales funcionan al aplanar las dos piezas de un ojal juntas, creando un anillo uniforme en cada lado. Por lo general, los ojales se compran por separado, pero una máquina nueva puede incluir algunos ojales. La prensa a menudo se opera utilizando un mecanismo de empuje simple que aplica una presión firme a los ojales. Incluso una persona sin mucha fuerza normalmente puede operar una máquina de ojales porque empujar hacia abajo la palanca de la máquina se traduce en un movimiento tan pequeño. También hay máquinas que unen los ojales automáticamente, aunque generalmente se consideran innecesarios para aplicaciones que no son de fábrica.
Las máquinas de este tipo generalmente están diseñadas para trabajar con ojales de diferentes tamaños, aunque la máquina puede necesitar accesorios intercambiables especiales para acomodar diferentes ojales. Si se pierden piezas, generalmente se pueden reemplazar porque los fabricantes de máquinas siguen siendo bastante consistentes. Aunque este tipo de máquina no es generalmente muy cara, está diseñada para durar muchos años, lo que puede convertirla en una buena inversión si alguien no puede colocar ojales con un martillo.
Para fines de pequeñas embarcaciones, generalmente no es necesario usar una máquina de ojales. Los ojales se pueden fijar a la tela y las tarjetas con un martillo y una herramienta especial que asegura el ojal de manera firme y uniforme. Las máquinas que realizan esta tarea suelen ser mucho más grandes que un martillo y una herramienta, por lo que almacenar la máquina puede ser un problema. Si alguien aplica ojales con regularidad y le gustaría comprar una máquina, es una buena idea buscar revisiones para diferentes modelos. La mayoría de las máquinas tienen un aspecto similar y funcionan de manera casi idéntica, pero es más probable que algunas máquinas se degraden con el tiempo que otras.