Un transformador de voltaje es un componente eléctrico que puede aumentar, disminuir o transferir una corriente eléctrica entre circuitos. Diseñados para controlar el voltaje de una corriente, especialmente en escenarios de alto voltaje, los transformadores de voltaje tienden a proporcionar un nivel específico de potencia. Aunque se usa con mayor frecuencia para dispositivos que necesitan 500 voltios o más, un transformador de voltaje también se puede encontrar en muchos dispositivos electrónicos de bajo voltaje.
Independientemente del tamaño, un transformador de voltaje se basa en las propiedades de inducción mutua. Una corriente a cualquier voltaje pasa a través de un conjunto primario de bobinas de transformador. El movimiento de esta corriente más allá de un núcleo de transformador crea una fuerza electromotriz variable en un conjunto secundario de bobinas de transformador. La cantidad de vueltas en las dos bobinas controla si la corriente se vuelve más fuerte, más débil o permanece igual. Este proceso es quizás más útil en circuitos de alto voltaje y de largo alcance.
Los transformadores de alto voltaje se utilizan a menudo en grandes redes eléctricas. Los niveles variables de voltaje necesarios en una red significa que, en varios puntos, es posible que sea necesario reducir o aumentar la cantidad de voltaje para que el equipo pueda funcionar correctamente. Las subestaciones y plantas de energía a menudo contienen arreglos importantes que incluyen transformadores de voltaje, y las aplicaciones cívicas a menudo dependen de un transformador de alto voltaje en algún momento.
En estas redes eléctricas a gran escala, a menudo se requiere mantenimiento y medición. Los transformadores de alto voltaje se utilizan a menudo para reducir la energía de una red al nivel que esperan los equipos de medición. Reducir el voltaje puede reducir la carga en dicho equipo sin interrumpir la corriente de la red en general. El mismo concepto básico se aplica a menudo a equipos de baja tensión.
Muchos dispositivos electrónicos contienen transformadores de potencia que convierten el voltaje doméstico en un nivel aceptable para un dispositivo en particular. Estos transformadores de voltaje pueden ser externos, como adaptadores de CA comunes, o internos, como componentes dentro de una fuente de alimentación de computadora. Las oportunidades comerciales se derivan de la gama de dispositivos y corrientes eléctricas que se utilizan en todo el mundo.
Un transformador de bajo voltaje, por ejemplo, puede ser útil cuando se viaja a un país que usa un voltaje diferente para la energía en el hogar. Los transformadores de voltaje comerciales a menudo están diseñados para convertir la energía de la pared en un voltaje que los dispositivos electrónicos pueden usar. Al igual que los transformadores de alto voltaje, los transformadores de bajo voltaje se pueden usar para subir o bajar el voltaje usando bobinas de transformador. Muchas de las mismas reglas y conceptos que se utilizan en las redes eléctricas a gran escala se aplican a la electrónica de consumo.